Lição de história: o que é um ficheiro .xps? O formato de papel que o Windows deixou de abrir

O que é um ficheiro .xps?

Um ficheiro .xps é um documento Microsoft XML Paper Specification (XPS): papel eletrónico de paginação fixa — um formato de descrição de página, e não um documento do Word de paginação fluida. A Microsoft apresentou-o como papel eletrónico para o circuito de impressão, o spooler e como linguagem de descrição de página (PDL). A comparação direta do suporte do Office continua válida: o PDF tem visualizadores em mais plataformas.

Por dentro, o ficheiro é um pacote. As OPC (Open Packaging Conventions) colocam partes XML, tipos de letra e imagens num arquivo ZIP — a mesma família de empacotamento do Office Open XML (.docx). Ao espreitar os bytes vê-se muitas vezes a assinatura ZIP PK 03 04. O pacote contém `[Content_Types].xml` e uma árvore de páginas fixas: FixedDocumentSequence → FixedDocument → FixedPage. A marcação descreve páginas que já têm o aspeto de uma impressão. Não foi pensado como um formato de processamento de texto para escrever e editar.

Qual é a diferença entre .xps e .oxps?

São relacionados, mas não idênticos nem intercambiáveis. O MS-XPS usa a extensão .xps, o tipo MIME application/vnd.ms-xpsdocument e o espaço de nomes schemas.microsoft.com/xps/2005/06. O OpenXPS usa .oxps, o tipo MIME application/oxps e schemas.openxps.org/oxps/v1.0.

O OpenXPS tornou-se a ECMA-388, 1.ª edição, em junho de 2009 (comité técnico Ecma TC46). Não é uma norma de página ISO. Não o confunda com as OPC, normalizadas como ISO/IEC 29500-2 / ECMA-376 Part 2 — a camada de empacotamento, e não o OpenXPS propriamente dito. A IANA considera .xps e .oxps não diretamente intercambiáveis: as diferenças de espaço de nomes, PrintTicket e JPEG XR (JPEG extended range) contam. Mudar a extensão não converte o ficheiro.

Do lado das imagens, os pacotes MS-XPS podem incorporar Windows Media Photo / HD Photo (.wdp). O OpenXPS especifica JPEG XR (UIT-T T.832 / ISO/IEC 29199-2). É por isso que alguns visualizadores falham em páginas com muitas imagens, mesmo quando o ZIP abre sem problemas.

Da WinHEC 2005 ao Vista em 2007

A história da impressão começou antes da marca para consumidores. A Library of Congress refere o Longhorn NextGen Printing, mencionado na WinHEC em maio de 2004. O formato de documento «Metro» foi demonstrado na WinHEC a 25 de abril de 2005 e passou a chamar-se XPS em outubro de 2005. A Especificação 1.0 tem data de 18 de outubro de 2006. O Windows Vista chegou à fase RTM a 8 de novembro de 2006 e foi lançado para os consumidores a 30 de janeiro de 2007, com o XPS tornado público juntamente com o Office 2007 e o .NET Framework 3.0.

A arquitetura de impressão do Vista usava o XPS no spooler. Qualquer aplicação podia criar um documento imprimindo para a impressora virtual Microsoft XPS Document Writer (MXDW) — sem qualquer alteração ao código da aplicação. Foi assim que se acumularam certificados, impressões fiscais e exportações «Guardar como XPS» sem que ninguém escolhesse de propósito um formato de ficheiro de nicho.

O MXDW continua a escrever; o visualizador predefinido saiu

No Windows Vista e no Windows 7, o MXDW guardava por predefinição em .xps. A partir do Windows 8, o writer guarda por predefinição em .oxps. A base de conhecimento da Microsoft é clara: o Visualizador de XPS do Windows 7 / Windows Server 2008 R2 não abre .oxps. Formatos relacionados; não a mesma predefinição.

O Visualizador de XPS manteve-se na imagem de instalação até ao Windows 10 versão 1709. Uma instalação limpa da 1803 (abril de 2018) e posteriores — incluindo o Windows 11 — não o inclui por predefinição. É uma Funcionalidade a Pedido: XPS.Viewer~~~~0.0.1.0, e não uma aplicação da Microsoft Store. As atualizações a partir da 1709 mantêm o visualizador. Continua a poder ser instalado no Windows 11 25H2. Segundo a documentação da Microsoft de 2026, nem o Visualizador nem o Writer constam das listas de funcionalidades preteridas ou removidas — opcional não é o mesmo que eliminado para sempre.

O Microsoft Learn (atualizado a 8 de maio de 2026) continua a dizer que o MXDW vem pré-instalado no Windows 11, embora possa ser preciso ativá-lo. O Windows 10 oferece também o Microsoft Print to PDF ao lado do MXDW. A armadilha dos ficheiros antigos é simples: o writer ainda consegue criar ficheiros que o visualizador opcional, já ausente da imagem predefinida, não está lá para abrir.

Ficheiros antigos em 2026

O que se encontra hoje nos discos são impressões do MXDW, do Guardar/Exportar como XPS do Office (ainda documentado) e de algum software fiscal. O pacote costuma estar bem. Foi o ambiente de trabalho predefinido que deixou de trazer um visualizador que o abra. É por isso que uma certidão de batismo ou um formulário médico de um PC antigo parece «estragado» numa instalação limpa do Windows 11 — não está danificado; foi o leitor que saiu da imagem.

Para abrir e converter estes ficheiros no Windows hoje, na prática, veja Abrir e converter ficheiros .xps no Windows.

O Legacy File Converter lê ficheiros .xps e .oxps antigos localmente no Windows. Nada é carregado.