Lição de história: o que é um ficheiro .slk? SYLK, a folha de cálculo «Symbolic Link»

O que é um ficheiro .slk?

SYLK significa Symbolic Link — o formato de troca de folhas de cálculo da Microsoft, guardado por convenção com a extensão .slk. A Wikipédia e a Encyclopedia of Graphics File Formats (FileFormat.info) descrevem-no como um fluxo ASCII/ANSI destinado a passar dados de folhas de cálculo entre aplicações como o Microsoft Multiplan e o Excel, e não como um livro binário nativo. A Microsoft nunca publicou uma especificação SYLK pública completa; o resumo de autoria da Microsoft mais citado é o sylksum.doc (autor MCK, atualizações até outubro de 1986).

O Multiplan foi lançado em agosto de 1982 (Wikipédia). Os manuais do Multiplan de 1982 já documentam a transferência Symbolic / SYLK: as folhas de cálculo podiam ser guardadas e carregadas como registos legíveis, para que outros programas (e linguagens como BASIC ou Pascal nos sistemas da época) pudessem trocar dados. A nota de Raymond Chen em *The Old New Thing* sobre os formatos de área de transferência CF_SYLK e CF_DIF liga o SYLK ao Multiplan tal como o DIF está ligado ao VisiCalc — formatos de troca que sobreviveram às aplicações que os popularizaram.

Em termos de estrutura, um ficheiro SYLK é uma sequência de registos. Cada registo começa com um código de tipo, seguido de campos separados por ponto e vírgula. Todos os ficheiros válidos começam com um registo ID (muitas vezes ID;P mais um identificador do produtor, como MP para o Multiplan, ou valores usados pelo Excel, como WXL / XL, segundo a documentação da comunidade) e terminam com um registo E isolado (fim de ficheiro). Os registos C descrevem células: Y e X são a linha e a coluna, numeradas a partir de 1, K contém um valor em bruto (texto entre aspas ou um número) e um *campo* E num registo C contém uma expressão/fórmula. Os registos F e P contêm a formatação; B pode declarar as dimensões. Os pontos e vírgulas dentro de cadeias de texto são escapados duplicando-os (;;). O formato não é Unicode — o Excel e afins escrevem na página de código ANSI do sistema — e as linhas que o Excel aceita estão historicamente limitadas a cerca de 260 caracteres.

SYLK «Symbolic Link» vs. ligação simbólica do sistema de ficheiros

O nome Symbolic Link continua a confundir em 2026. No Unix e no Windows moderno, uma ligação simbólica (symlink) é um objeto do sistema de ficheiros que aponta um caminho para outro. O SYLK não tem nada a ver com isso: é um formato de dados de folha de cálculo. Registos de formatos como o Just Solve the File Format Problem dizem-no explicitamente. Se alguém lhe enviou um .slk, quase sempre se tratava de uma exportação de folha de cálculo — e não de um atalho mklink.

Uma segunda confusão envolve o CSV e o Excel. Como os ficheiros SYLK têm de começar pelos caracteres ID, um CSV cuja primeira célula é o cabeçalho ID sem aspas pode levar o Excel a queixar-se de que o ficheiro parece SYLK (Base de Dados de Conhecimento da Microsoft / tópicos da comunidade sobre «SYLK: o formato de ficheiro não é válido»). Esse erro tem a ver com a forma como o Excel analisa os primeiros bytes — não prova que o seu CSV seja uma verdadeira folha SYLK. Inversamente, um .slk genuíno continua muitas vezes associado ao Excel no Windows, embora o conteúdo seja feito de registos de texto e não de BIFF.

Porque é que os ficheiros .slk continuam a aparecer em 2026

As descrições públicas apresentam o SYLK como praticamente congelado desde 1986 e obsoleto para criar ficheiros novos — e, no entanto, os ficheiros continuam a aparecer. O Excel manteve o suporte para abrir/guardar .slk ao longo de muitas versões do Windows; o Windows continua a listar o CF_SYLK como formato padrão da área de transferência; e o LibreOffice e outras suites importam historicamente várias variantes. Unidades partilhadas, arquivos de e-mail, exportações científicas e financeiras e ferramentas de jogos/mods que adotaram o formato deixam todos ficheiros .slk para trás, muito depois de a aplicação que os criou ter desaparecido.

Se só precisa dos valores, há quem volte a guardar o ficheiro através de uma folha de cálculo moderna. Para ficheiros antigos ao lado de ficheiros .xls, .dbf ou folhas do Lotus antigos, um conversor local dedicado é muitas vezes mais seguro do que andar à procura do Multiplan ou lutar contra os avisos de formato do Excel. O Legacy File Converter converte .slk neste PC para formatos modernos como XLSX ou CSV — veja a lista selecionada em Tipos de ficheiro suportados. Nada é carregado; compare esta abordagem com converter ficheiros antigos sem o CloudConvert.