Lição de história: o Ami Pro e o ficheiro .sam

Atlanta, 1982: Samna Word II

A Samna Corp era uma empresa de Atlanta. Em 1984, a Data Decisions indicava a morada 2700 NE Expressway, Suite C-1200, referia-se a esse como o primeiro ano de atividade e apontava o Samna Word II como primeiro produto: primeira entrega em setembro de 1982, preço de tabela de 450 $, cerca de 3000 instalações à data da análise, em IBM PC / XT, DEC Rainbow e TI Professional.

Em 1990, a Dataquest situava a fundação em 1982, a sede posterior no 5600 Glenridge Drive, receitas de 11,1 milhões de dólares em 1989, um primeiro prejuízo líquido desde 1985 de 2,26 milhões de dólares e 123 trabalhadores. Said Mohammadioun aparece nas notícias da Dataquest e da UPI como presidente e detentor de cerca de 10% à data da venda. A Dataquest dizia que a informação sobre os fundadores não estava disponível — por isso, não invente uma história de fundação. A linha em modo de caracteres é o Samna Word; a linha para Windows é o Ami.

Duas eras: Word IV no DOS e Ami no Windows

A Samna mantinha duas linhas de produtos. A mais antiga era o Samna Word II / III / IV, em modo de caracteres, para DOS e UNIX. Em junho de 1991, a Compute! apresentou o Word IV 3.0 como a primeira atualização dessa linha em modo de caracteres depois de o Ami e o Ami Professional já terem saído; a Lotus disse que a versão mostrava lealdade aos utilizadores do modo de caracteres, e a atualização para utilizadores registados custava 49,95 $.

A linha gráfica era diferente. O Ami saiu para Windows 2 em 1988 (noticiado na InfoWorld a 13 de fevereiro de 1989 e no Washington Post a 27 de março de 1989). O Ami Professional seguiu-se em 1989 (InfoWorld, 4 de dezembro de 1989). A Lotus vendeu a linha profissional como Ami Pro. Não se trata de uma simples mudança de nome do Ami — o Ami e o Ami Professional eram produtos separados; o Ami Pro foi a marca profissional que a Lotus manteve.

«Primeiro processador de texto para Windows» era uma gabarolice

Uma brochura da Lotus de 1991 afirmava que o Ami Pro era o primeiro processador de texto WYSIWYG — what you see is what you get, «o que vê é o que obtém» — desenvolvido especificamente para Windows, e não uma adaptação do DOS. É uma afirmação da Lotus. O Microsoft Word para Windows saiu em novembro de 1989. O Palantir WinText foi anunciado no verão de 1987; o NBI Legend chegou por volta do final de 1987 / início de 1988. Formulação utilizável: o Ami foi um dos primeiros processadores de texto WYSIWYG comerciais e completos para Windows, no mercado cerca de um ano antes do Word para Windows. A Lotus reclamava o primeiro lugar; outros anunciavam o mesmo.

A página no ecrã, as molduras e as folhas de estilo

Em 1989, o Washington Post descrevia um modo de esquema que correspondia à impressão, 25 folhas de estilo predefinidas e a moldura como um «minidocumento» (a expressão do manual) à volta do qual o texto podia fluir. Em 1991, notícias do LA Times e do Washington Post falavam em perto de 50 folhas de estilo, apontavam relatórios científicos ou financeiros como caso de uso e destacavam o desenho através do ícone do lápis amarelo.

Os próprios materiais da Lotus de 1991 promoviam o desenho, 168 estilos de gráficos, processamento científico e de equações com apontar e clicar, DDE (Dynamic Data Exchange — ligações dinâmicas entre aplicações) e OLE (Object Linking and Embedding — incorporar ou ligar objetos dentro de um documento). No Ami Pro, as equações eram objetos nativos e/ou OLE (o MathType aparece com o Ami Pro 3.0). O Ami Pro não guardava LaTeX.

495 $ ao lado do Word a 450 $

A 8 de novembro de 1990, o LA Times indicava 450 $ para o Word para Windows e 495 $ para o Ami Professional, apresentando o Word como automatização de documentos e o Ami como texto, imagens e gráficos. O preço de tabela do Ami Pro manteve-se nos 495 $ até à versão 3.0 (Computerworld, 22 de junho de 1992; Compute!, janeiro de 1993), com atualizações mais baratas. Os preços de venda eram muitas vezes mais baixos — veja 495 $ como preço de tabela, e não como aquilo que as pessoas pagavam.

Lotus, novembro de 1990 — Atlanta fica

A UPI noticiou a oferta pública da Lotus anunciada a 1 de novembro de 1990: 18,84 $ por ação, cerca de 65 milhões de dólares — a «maior aquisição até à data» da Lotus. Cerca de 113 trabalhadores ficariam em Atlanta como divisão de processamento de texto da Lotus, com Mohammadioun a manter a liderança. O New York Times de 2 de novembro de 1990 repetiu o mesmo valor de 65 milhões de dólares. Escreva-o como uma oferta pública anunciada, e não como um total em dinheiro confirmado num relatório 10-K. A UPI referiu também o prejuízo da Samna em 1989, com vendas de cerca de 11 milhões de dólares.

.SAM e .STY — o nome do ficheiro é a empresa

.SAM é a extensão dos documentos do Ami / Ami Pro — as letras vêm de Samna. Mais tarde, o Word Pro usou .LWP e continuava a conseguir abrir .SAM. Não é o .SM do Samna Word para DOS, nem a ramificação SAM do registo do Windows, nem o formato SAM da bioinformática.

Um .SAM não encriptado é texto Windows de 8 bits («ANSI») com etiquetas, que começa com [ver] (hex 5B 76 65 72). Parece-se mais com uma linguagem de marcação proprietária do que com um .doc clássico do Word, que é um ficheiro composto OLE — um minissistema de ficheiros dentro de um só ficheiro — que começa com D0 CF 11 E0. Um exemplo típico abre com [ver] 4, [sty], [charset] ANSI, [edoc] e depois o corpo do texto. Os estilos ficam em blocos [tag] e podem remeter para uma folha como defalt.sty.

Os ficheiros .STY são folhas de estilo. Exemplos da Lotus de 1991 incluem nomes como ~memo.sty. Os documentos ficam muitas vezes ao lado de MEMO.STY ou ~MEMO.STY. O formato não impõe nenhuma regra de «nome com til» — um .STY em falta apenas degrada a formatação. As imagens ligadas podem aparecer como caminhos no fim do ficheiro; as imagens incorporadas são dados binários metidos no texto. Não existe especificação pública do fabricante.

A IBM pagou pelo Notes; o SmartSuite acabou em 2014

A IBM comprou a Lotus em junho de 1995 por 3,5 mil milhões de dólares / 64 $ por ação. O prémio era o Notes, não o Ami Pro. O Word Pro foi por arrasto na suite. O WinWorld observa que o Word Pro 96 foi a primeira versão a deixar cair o nome Ami Pro; se foi reescrito de raiz é uma hipótese, não um facto técnico assente. A Corel lançou mais tarde filtros de importação — a Corel nunca foi proprietária da linha.

A IBM retirou a comercialização do SmartSuite a 11 de junho de 2013. O suporte terminou a 30 de setembro de 2014, sem programas de substituição (IBM via ZDNet). Depois dessa data, deixou de existir qualquer leitor do fabricante para a suite que em tempos abria estes ficheiros.

Os ficheiros não foram embora

Por volta de 2011, as Bodleian Libraries descreveram vários milhares de ficheiros do Ami Professional e do Samna Word no seu acervo. As suas ferramentas tratavam-nos como texto simples; uma exportação ingénua para PDF mostrava a marcação em vez de uma página paginada. No Ask Ubuntu, em 2011, um escritório referiu cerca de 10 000 ficheiros .sam; o LibreOffice suportava .lwp, não .sam. É o relato de um utilizador, não um recenseamento.

O erro 36543 do LibreOffice foi marcado como WONTFIX. As listas de formatos do LibreOffice continuam a indicar o .lwp do Word Pro, não o .sam do Ami Pro. O Microsoft Word nunca incluiu um conversor de Ami Pro (KB Q208863). Um Converter Pack posterior deixou-o cair (fóruns do Office 2005 / Pack 11). Os documentos ficaram; os leitores foram-se.

Porque é que isto ainda importa em 2026

Três proprietários — Samna, Lotus, IBM — e nenhum leitor suportado. Um .sam numa partilha de 1994 não é nostalgia. É um memorando, um relatório científico, um rascunho de boletim com molduras que ainda espera o seu .sty. A aplicação que o escreveu desapareceu. O Word não o abre. O LibreOffice não vai fingir que é um .lwp. Os bytes continuam a ser um documento Ami Pro.

O Legacy File Converter lê .sam localmente no Windows e grava formatos modernos como DOCX, PDF, RTF ou TXT. Nada é carregado.