Leçon d’histoire : qu’est-ce qu’un fichier .hwp ? Word n’ouvre pas Hangul

Qu’est-ce qu’un fichier .hwp ?

Un ancien .hwp est un document de Hangul Word Processor — la suite bureautique coréenne aujourd’hui éditée par Hancom Inc., longtemps connue sous le nom Hangul and Computer (한글과컴퓨터). Le produit s’écrit officiellement avec la lettre désuète arae-a, ᄒᆞᆫ글, et on l’appelle aussi Arae-A Hangul (아래아한글) ou Han/geul (한/글). Le *nom* vient de l’alphabet coréen, le hangeul. Le *fichier*, lui, est un document de traitement de texte : titres, tableaux, sceaux, formulaires — pas un vidage de syllabes hangeul en UTF-8.

Le développement a commencé en 1988 entre membres d’un club informatique de l’université nationale de Séoul, dont Lee Chan-jin (이찬진), Kim Hyung-jip (김형집) et Woo Won-sik (우원식). L’Encyclopedia of Korean Culture (한국민족문화대백과사전) cite aussi Kim Taek-jin (김택진) parmi les premiers collaborateurs. La version 1.0 a été achevée et mise en vente en avril 1989 (dans la galerie marchande Sewoon de Séoul, selon cette encyclopédie). La société Hangul and Computer a été fondée le 9 octobre 1990 — le jour du Hangeul —, une date largement citée par l’entreprise et les encyclopédies.

Pourquoi Microsoft Word n’ouvre-t-il pas un fichier .hwp ?

La version actuelle de Microsoft Word n’intègre aucun filtre d’importation HWP. Double-cliquer sur un contrat coréen, un formulaire scolaire ou une pièce jointe administrative, sur un PC Windows qui n’a que Word, échoue généralement — non pas parce que le fichier est corrompu, mais parce que Word n’a jamais traité Hangul comme un format natif, comme il le faisait autrefois pour une courte liste de convertisseurs occidentaux.

Le Centre de téléchargement Microsoft proposait autrefois le « Hanword HWP document converter for Microsoft Word » (identifiant de téléchargement 36772) pour Word 2007 (SP2+), 2010 et 2013 (32 bits, avec une version 64 bits mentionnée séparément). C’était un module complémentaire facultatif pour cette époque d’Office — pas la preuve que Word « ouvre tout simplement le HWP », ni que cela fonctionne avec la version actuelle de Word ou Microsoft 365 sans une installation séparée que Microsoft ne présente plus comme une fonctionnalité actuelle.

.hwp ou .hwpx — paquet binaire ou ZIP de XML

Le .hwp classique de la famille de formats 5.x est un document composé Compound File Binary (CFB) / OLE : un système de fichiers miniature et hiérarchique de stockages et de flux à l’intérieur d’un seul fichier — la même famille de conteneurs que l’ancien .doc de Microsoft. La documentation technique de Hancom décrit un CFB avec des flux DocInfo et BodyText et une compression zlib sur les flux de contenu. La reconnaissance de l’en-tête part souvent du texte de signature `HWP Document File`, largement documenté dans les notes de format publiées par Hancom. Hancom a rendu publique la spécification du format binaire HWP ; Wikipédia cite l’annonce de téléchargement de Hancom du 29 juin 2010.

Le .hwpx est différent. C’est un ZIP de XML conforme à l’Open Word-Processor Markup Language (OWPML), norme industrielle coréenne KS X 6101 (adoptée le 30 décembre 2011, selon Hancom Tech). En regardant les octets, on voit souvent la signature ZIP. Renommer un .hwp en .hwpx (ou l’inverse) ne convertit pas le fichier — les conteneurs ne sont pas de la même espèce.

Le ministère sud-coréen de l’Intérieur et de la Sécurité a fait évoluer les systèmes documentaires publics On-Nara vers le HWPX obligatoire (administrations centrales à partir de 2022 ; l’extension aux systèmes On-Nara locaux et des restrictions sur les pièces jointes HWP ont été annoncées pour mai 2026). C’est pourquoi les *nouvelles* pièces jointes publiques passent au paquet ouvert ZIP/XML. Les archives .hwp anciennes remplissent toujours les disques, héritage de décennies où le format binaire était la norme au quotidien.

Pourquoi Hangul est devenu la norme en Corée

Les premiers traitements de texte étrangers géraient mal la typographie coréenne. Hangul a été conçu pour couvrir toutes les syllabes hangeul et pour la culture des tableaux et formulaires des bureaux coréens. Il est devenu la norme dans l’administration, les écoles et les entreprises sud-coréennes. Hangul 2002 est largement cité (y compris dans la liste des versions de Wikipédia) comme la version utilisée pour les systèmes de documents électroniques de l’État.

Après la crise du FMI, 1998 a apporté une crise : des rumeurs de vente à l’étranger ont déclenché une campagne publique « Sauvons Hangul » / ᄒᆞᆫ글 살리기 (selon les encyclopédies). L’Encyclopedia of Korean Culture attribue à cette gamme de produits plus de 80 % du marché national des traitements de texte — c’est le chiffre de l’encyclopédie ; pour les fichiers anciens, ce qui compte est plus simple : pendant une génération, Hangul *était* le document de bureau en Corée.

Les fichiers anciens sur les disques en 2026

Ce que l’on retrouve hors de Corée — ou sur des disques migrés en Corée même — est souvent un ancien .hwp : un contrat, un formulaire scolaire, une pièce jointe municipale, un ZIP issu d’un fil d’e-mails. Word ne l’ouvre pas. Un éditeur de texte affiche du bruit binaire, pas de la prose en hangeul. Un .hwpx plus récent peut se trouver à côté ; le renommer ne fera pas le lien entre les deux. Les systèmes publics poussent les nouveaux documents vers le HWPX, mais les fichiers binaires anciens demeurent.

Si vous avez un ancien .hwp, Legacy File Converter peut le transformer en DOCX ou en PDF sur votre propre PC. (Le .hwpx est un format Hancom plus récent ; l’application ne le convertit pas encore.) Pour le mode d’emploi pratique sous Windows, voir Ouvrir des fichiers coréens Hangul (.hwp) sur un PC standard.