Lección de historia: ¿qué es un archivo .sdw? StarWriter frente a OpenDocument

¿Qué es un archivo .sdw?

Un archivo .sdw es un documento de procesador de textos de StarWriter, el procesador incluido en StarOffice durante la época binaria del paquete (aproximadamente StarOffice 3.x–5.x). El tipo de medio de Internet es application/vnd.stardivision.writer. Las notas de Just Solve / Archiveteam sobre los formatos binarios de StarOffice remiten a los registros fmt/812, fmt/813 y x-fmt/400 de PRONOM, de los National Archives británicos, para binarios relacionados de StarOffice Writer. La misma familia binaria incluye también .sdc (Calc), .sdd (Impress), .sda (Draw), plantillas .vor y otros parientes; este artículo trata solo del .sdw de Writer.

La historia empieza en 1985. Marco Börries escribió StarWriter 1.0 para el Zilog Z80 y fundó Star Division en Luneburgo al año siguiente (Wikipedia sobre StarOffice; breve historia de OpenOffice.org). El producto se adaptó al Amstrad CPC (CP/M), después al Amstrad PC-1512 / MS-DOS, y creció hasta convertirse en el paquete StarOffice para MS-DOS, OS/2 y Windows, comercializado sobre todo en Europa. Star Division tuvo después su sede en Hamburgo, y la prensa estadounidense de la época describía también una sede en Fremont, California, tras el desembarco de la empresa en EE. UU. (LA Times / NYT).

Hasta aproximadamente la versión 4.2, StarOffice se basaba en la biblioteca de clases C++ StarView (Wikipedia). En 1998, Star Division empezó a ofrecer StarOffice gratis. En agosto de 1999, Sun Microsystems compró Star Division; CNET (Stephen Shankland, noviembre de 1999) informó, a partir de un documento presentado ante la SEC, de un total de unos 73,5 millones de dólares (59,5 millones por Star Division más 14 millones por la vinculada Star Company). Sun publicó la mayor parte del código fuente como OpenOffice.org hacia 2000; las versiones posteriores de StarOffice eran instantáneas de OOo con partes propietarias. Oracle compró Sun en enero de 2010; el producto pasó brevemente a llamarse Oracle Open Office, se descontinuó en 2011 y la línea OpenOffice.org siguió por una vía comunitaria / Apache, mientras que LibreOffice ya se había separado antes de OOo.

¿Un .sdw es lo mismo que un .sxw o un .odt?

No, y esa confusión es la razón por la que estos archivos antiguos siguen apareciendo en búsquedas del tipo «¿qué es esto?». StarOffice 5.2 (publicado hacia el 20 de junio de 2000) fue la última gran línea todavía arraigada en la antigua época binaria del paquete y la primera gran versión de Sun (tabla de versiones de Wikipedia). StarOffice 6.0 (hacia mayo de 2002, basado en OpenOffice.org 1.0) pasó Writer a un paquete ZIP+XML con la extensión .sxw: OpenOffice.org XML, no el antiguo binario compuesto. Más tarde, OpenDocument Text (.odt) se convirtió en la vía del estándar abierto (época de StarOffice 8 / OpenOffice.org 2.x).

Así que el cambio de generación es: .sdw (StarWriter binario) → .sxw (paquete XML de OOo) → .odt (OpenDocument). La misma familia de productos a lo largo del tiempo; tres paquetes distintos en el disco. Un editor de texto no convertirá un .sdw en XML legible. Cambiar .sdw a .sxw u .odt en el Explorador no convierte nada.

Microsoft Word no tiene un importador integrado de .sdw de StarWriter para el usuario corriente. En 2026, hacer doble clic en un .sdw falla por formato no compatible, no porque el archivo esté dañado. Guías de la comunidad y de terceros señalan que LibreOffice Writer todavía puede abrir muchos .sdw mediante un filtro heredado, pero no puede volver a guardar en .sdw. También se ha informado de que Apache OpenOffice 4.0+ eliminó la importación de binarios de StarOffice; tómalo como información de la comunidad / de terceros, no como una paráfrasis de las notas de versión oficiales. Hoy LibreOffice es el lector libre práctico. No esperes una fidelidad perfecta con todos los dialectos 3.x.

Cómo funcionan los bytes (OLE2 / SW5HDR / secciones tipadas)

En el disco, un .sdw es un archivo OLE2 / Compound File; dicho completo, un archivo compuesto Object Linking and Embedding versión 2 (almacenamiento estructurado). Es la misma idea de contenedor de bajo nivel que el .doc clásico de Microsoft, sin afirmar que el documento sea un control ActiveX. Las notas de GNU libextractor sobre el formato de archivo de StarWriter documentan flujos como StarWriterDocument, SwPageStyleSheets, SwNumRules, SfxDocumentInfo, SummaryInformation y \001CompObj.

El flujo StarWriterDocument empieza con un marcador de versión terminado en nulo: SW3HDR, SW4HDR o SW5HDR. Tras la cabecera, el contenido se organiza en secciones tipadas: un ID de sección de 1 byte más una longitud little-endian de 3 bytes, lo que permite saltarse fácilmente las secciones desconocidas. Las secciones de contenido incluyen SWG_CONTENTS (N), nodos de texto (T) y bloques tipados relacionados. El flujo CompObj suele contener cadenas de formato legibles como «StarWriter 3.0» / «4.0» / «5.0», con los números de versión internos 3450 / 3580 / 5050 en esa documentación.

Sun, OpenOffice.org y por qué estos archivos siguen en los discos

Las implantaciones de StarOffice en Europa, en Linux, Solaris y Windows a finales de los 90 y principios de los 2000, las descargas gratuitas para uso personal tras 1998 y las migraciones corporativas que nunca terminaron dejaron carpetas con el nombre «StarOffice». Después de que Oracle descontinuara el Oracle Open Office comercial, ya no quedaba ninguna vía de Sun/Oracle para abrir los antiguos archivos binarios de Writer. Los bytes siguen ahí.

Una ventana de Word que rechaza un .sdw no demuestra que el documento esté vacío. Un volcado hexadecimal que empieza como un archivo compuesto OLE2 no demuestra que puedas pegar su contenido en un editor moderno. Son archivos antiguos de una línea de productos que pasó por StarWriter binario, OpenOffice.org XML y OpenDocument, y que después perdió a su fabricante comercial.

Legacy File Converter incluye StarOffice Writer / .sdw entre los documentos compatibles en Tipos de archivo compatibles y convierte .sdw localmente en Windows a formatos modernos como DOCX · PDF y otros formatos de documento. No se sube nada; consulta también Una alternativa local a CloudConvert, Convertio y Zamzar para archivos antiguos. Para otras lecciones de historia sobre procesadores de textos de la misma serie, consulta Lotus Word Pro (.lwp) y WordPerfect (.wpd).