Lição de história: O que é um arquivo .webp? O formato de imagem web do Google

O que é um arquivo .webp?

Um arquivo .webp é uma imagem armazenada no formato WebP. Em linguagem simples: é um raster comprimido (imagem bitmap) pensado para a web, vivendo num contêiner RIFF (Resource Interchange File Format) com o tipo de mídia da Internet image/webp. No disco a extensão cotidiana é .webp. A busca “o que é um arquivo .webp” costuma significar que alguém acabou de salvar uma foto no navegador e se pergunta por que a extensão não é .jpg ou .png.

O WebP com perdas comprime com técnicas da codificação intra-frame de vídeo VP8 — a mesma ideia de quadro estático por trás de um key frame de vídeo, aplicada a uma só imagem. Modos posteriores acrescentaram um codificador sem perdas separado, um canal alfa para transparência e animação de vários quadros. O contêiner também pode carregar metadados e um perfil de cor. Para lições vizinhas de formatos estáticos neste site, veja Lição de história: O que é um arquivo .png? e Lição de história: O que é um arquivo .gif?.

Por que imagens salvas da web viram .webp

Sites perseguem downloads menores. Depois que os navegadores aprenderam a decodificar WebP, CDNs e construtores de páginas passaram a oferecê-lo ao lado ou no lugar de JPEG e PNG para que as páginas transferissem menos bytes. Quando você clica com o botão direito em Salvar imagem como… (ou um download mantém a resposta original), o arquivo no PC guarda o nome .webp que o servidor enviou. O navegador já tinha um decodificador; seu editor de fotos antigo pode não ter.

Essa lacuna é o motivo de esses arquivos legacy se acumularem nas pastas Downloads em 2026: a imagem parecia bem na página, depois o clique duplo na área de trabalho falha, mostra um ícone genérico ou abre num visualizador que só entende JPEG/PNG. Formulários de upload que rejeitam .webp empurram as mesmas pessoas para um passo de converter para JPG/PNG antes de enviar por e-mail ou publicar o arquivo.

On2, VP8 e o anúncio do Google em 2010

A história de compressão do WebP começa no vídeo. A On2 Technologies construiu o codec de vídeo VP8. O Google anunciou um acordo para adquirir a On2 em agosto de 2009 e concluiu a aquisição em 19 de fevereiro de 2010 (fechamento da fusão On2/SEC). Em maio de 2010 o Google abriu o código do VP8 como parte do projeto WebM para vídeo na web. Meses depois, engenheiros aplicaram a codificação estática intra-frame do VP8 a fotografias.

Em 30 de setembro de 2010, o Google Developers Blog (republicado a partir do Chromium Blog) anunciou o WebP como prévia para desenvolvedores: um novo formato de imagem com perdas pensado para encolher fotos web em relação ao JPEG típico mantendo qualidade e resolução. O post descreveu um compressor baseado no codec VP8 que o Google havia aberto em maio de 2010, mais um contêiner RIFF leve (citaram cerca de 20 bytes de sobrecarga obrigatória para uma imagem simples). O Google relatou ter recodificado cerca de um milhão de imagens web e visto um tamanho de arquivo em média cerca de 39% menor naquele teste interno — trate isso como o experimento publicado deles, não como lei universal para cada foto no seu disco.

Sem perdas, alfa e WebP animado vs GIF

O lançamento de 2010 foi primeiro com perdas — um trabalho no formato do JPEG. O feedback pediu mais. Em 3 de outubro de 2011, a equipe WebP do Google anunciou um framework de mux RIFF estendido (WebP-Mux) cobrindo animação, perfis de cor ICC, metadados XMP e rascunhos de tiling. Em 18 de novembro de 2011, o Google Developers Blog apresentou um modo de compressão sem perdas e suporte a transparência (alfa) para WebP sem perdas e com perdas. O próprio texto do Google posicionava WebP com perdas para fotos, sem perdas para ícones/gráficos versus PNG, com perdas mais alfa para imagens transparentes que não precisam ser totalmente sem perdas, e animação como caminho para conteúdo que tinha sido loops de GIF.

Assim o mapa cotidiano é: WebP com perdas ≈ compressão no estilo foto (raízes de key-frame VP8); WebP sem perdas ≈ recuperação exata dos pixels após a descompressão (outro codificador); alfa ≈ transparência por pixel que pode ir com qualquer um dos modos; WebP animado ≈ vários quadros com timing e controle de loop no contêiner — historicamente sobrepondo o nicho de loop silencioso do GIF, mas com truecolor e o resto do kit WebP em vez do modelo clássico de paleta de 256 cores do GIF. O PNG clássico continua o especialista em imagem estática sem perdas com alfa completo; veja a Lição de história do PNG. O AVIF é um caminho estático aberto posterior na família HEIF — veja Lição de história: O que é um arquivo .avif?.

Transformar .webp em JPG ou PNG localmente

Quando um editor ou formulário recusa .webp, converta numa máquina que você controla. Decodifique o WebP e então codifique JPG para fotos opacas do dia a dia ou PNG quando precisar de pixels sem perdas ou de um canal alfa. Faça isso no seu próprio PC Windows para que o original nunca precise sair de casa para um site de upload aleatório. Só renomear a extensão não ajuda.

O Legacy File Converter lista WebP / .webp entre as imagens compatíveis em Tipos de arquivo compatíveis e converte .webp localmente no PC Windows do usuário para JPG, PNG e outros destinos listados — nada é enviado. Este artigo fica na história — não é um livro de receitas de codec. A leitura formal para implementadores inclui a documentação WebP do Google e a RFC 9649 (novembro de 2024), o documento informativo da IETF que descreve o formato e registra image/webp. Para lições vizinhas de formatos de imagem, veja Lição de história: O que é um arquivo .png?, Lição de história: O que é um arquivo .gif? e Lição de história: O que é um arquivo .avif?.