Leçon d’histoire : Qu’est-ce qu’un fichier .webp ? Le format d’image web de Google

Qu’est-ce qu’un fichier .webp ?

Un fichier .webp est une image stockée au format WebP. En clair : c’est un raster compressé (image bitmap) conçu pour le web, vivant dans un conteneur RIFF (Resource Interchange File Format) avec le type de média Internet image/webp. Sur disque, l’extension quotidienne est .webp. La recherche « qu’est-ce qu’un fichier .webp » signifie souvent que quelqu’un vient d’enregistrer une photo depuis un navigateur et se demande pourquoi l’extension n’est pas .jpg ou .png.

WebP avec perte compresse avec des techniques du codage vidéo intra-frame VP8 — la même idée de trame fixe qui sous-tend une trame clé vidéo, appliquée à une seule image. Des modes ultérieurs ont ajouté un codeur sans perte distinct, un canal alpha pour la transparence et une animation multi-images. Le conteneur peut aussi porter des métadonnées et un profil colorimétrique. Pour les leçons voisines de formats fixes sur ce site, voir Leçon d’histoire : Qu’est-ce qu’un fichier .png ? et Leçon d’histoire : Qu’est-ce qu’un fichier .gif ?.

Pourquoi les images enregistrées depuis le web deviennent .webp

Les sites poursuivent des téléchargements plus petits. Après que les navigateurs ont appris à décoder WebP, les CDN et constructeurs de pages ont commencé à le proposer à côté ou à la place de JPEG et PNG pour que les pages transfèrent moins d’octets. Quand vous faites un clic droit sur Enregistrer l’image sous… (ou qu’un téléchargement conserve la réponse d’origine), le fichier sur votre PC garde le nom .webp envoyé par le serveur. Le navigateur avait déjà un décodeur ; votre ancien éditeur photo peut ne pas en avoir.

Cet écart explique pourquoi ces fichiers legacy s’accumulent dans les dossiers Téléchargements en 2026 : l’image était correcte sur la page, puis un double-clic sur le bureau échoue, affiche une icône générique, ou s’ouvre dans un visualiseur qui ne comprend que JPEG/PNG. Les formulaires d’envoi qui rejettent .webp poussent les mêmes personnes vers une étape convertir-en-JPG/PNG avant d’envoyer ou de publier le fichier.

On2, VP8 et l’annonce Google de 2010

L’histoire de compression de WebP commence dans la vidéo. On2 Technologies a construit le codec vidéo VP8. Google a annoncé un accord pour acquérir On2 en août 2009 et a finalisé l’acquisition le 19 février 2010 (clôture de fusion On2/SEC). En mai 2010, Google a open-sourcé VP8 dans le cadre du projet WebM pour la vidéo web. Des mois plus tard, des ingénieurs ont appliqué le codage fixe intra-frame de VP8 aux photographies.

Le 30 septembre 2010, le Google Developers Blog (republié depuis le Chromium Blog) a annoncé WebP comme aperçu développeur : un nouveau format d’image avec perte destiné à réduire les photos web face au JPEG typique tout en gardant qualité et résolution. L’article décrivait un compresseur basé sur le codec VP8 que Google avait open-sourcé en mai 2010, plus un conteneur RIFF léger (ils citaient environ 20 octets de surcharge obligatoire pour une image simple). Google a rapporté avoir ré-encodé environ un million d’images web et avoir observé une taille de fichier moyenne d’environ 39 % plus petite dans ce test interne — traitez cela comme leur expérience publiée, pas comme une loi universelle pour chaque photo sur votre disque.

Sans perte, alpha et WebP animé face au GIF

Le lancement de 2010 était d’abord avec perte — un travail façon JPEG. Les retours demandaient plus. Le 3 octobre 2011, l’équipe WebP de Google a annoncé un cadre de mux RIFF étendu (WebP-Mux) couvrant l’animation, les profils couleur ICC, les métadonnées XMP et des brouillons de pavage. Le 18 novembre 2011, le Google Developers Blog a présenté un mode de compression sans perte et le support de la transparence (alpha) pour WebP sans perte et avec perte. Le propre texte de Google positionnait WebP avec perte pour les photos, sans perte pour icônes/graphiques face au PNG, avec perte plus alpha pour les images transparentes qui n’ont pas besoin d’être entièrement sans perte, et l’animation comme voie pour du contenu qui avait été des boucles GIF.

Donc la carte du quotidien : WebP avec perte ≈ compression style photo (racines de trame clé VP8) ; WebP sans perte ≈ récupération exacte des pixels après décompression (un autre codeur) ; alpha ≈ transparence par pixel qui peut accompagner l’un ou l’autre mode ; WebP animé ≈ plusieurs images avec timing et contrôle de boucle dans le conteneur — historiquement chevauchant la niche de boucle silencieuse du GIF, mais avec truecolor et le reste de la boîte à outils WebP plutôt que le modèle classique de palette à 256 couleurs du GIF. Le PNG classique reste le spécialiste du fixe sans perte avec alpha complet ; voir la Leçon d’histoire PNG. AVIF est une voie fixe ouverte plus tardive dans la famille HEIF — voir Leçon d’histoire : Qu’est-ce qu’un fichier .avif ?.

Convertir .webp en JPG ou PNG en local

Quand un éditeur ou un formulaire refuse .webp, convertissez sur une machine que vous contrôlez. Décodez le WebP, puis encodez en JPG pour les photos opaques du quotidien ou en PNG quand vous avez besoin de pixels sans perte ou d’un canal alpha. Faites-le sur votre propre PC Windows pour que l’original n’ait jamais à quitter la maison vers un site d’envoi au hasard. Renommer l’extension seule n’aidera pas.

Legacy File Converter liste WebP / .webp parmi les images prises en charge sur Types de fichiers pris en charge et convertit .webp localement sur le PC Windows de l’utilisateur vers JPG, PNG et d’autres cibles listées — rien n’est téléversé. Cet article reste l’histoire — pas un livre de recettes de codecs. La lecture formelle pour les implémenteurs inclut la documentation WebP de Google et RFC 9649 (novembre 2024), le document informatif de l’IETF qui décrit le format et enregistre image/webp. Pour les leçons voisines de formats d’image, voir Leçon d’histoire : Qu’est-ce qu’un fichier .png ?, Leçon d’histoire : Qu’est-ce qu’un fichier .gif ? et Leçon d’histoire : Qu’est-ce qu’un fichier .avif ?.