Leçon d’histoire : Ami Pro et le fichier .sam

Atlanta, 1982 : Samna Word II

Samna Corp était une entreprise d’Atlanta. En 1984, Data Decisions indiquait l’adresse 2700 NE Expressway, Suite C-1200, parlait de première année d’activité et citait Samna Word II comme premier produit : première livraison en septembre 1982, prix catalogue de 450 $, environ 3 000 installations au moment du test, sur IBM PC / XT, DEC Rainbow et TI Professional.

En 1990, Dataquest situait la fondation en 1982, le siège ultérieur au 5600 Glenridge Drive, un chiffre d’affaires de 11,1 millions de dollars en 1989, une première perte nette depuis 1985 de 2,26 millions de dollars et 123 salariés. Said Mohammadioun apparaît dans les articles de Dataquest et d’UPI comme président du conseil / directeur général, détenant environ 10 % au moment de la vente. Dataquest précisait que les informations sur les fondateurs n’étaient pas disponibles — n’inventez donc pas d’histoire de fondation. La gamme en mode caractère s’appelle Samna Word ; la gamme Windows s’appelle Ami.

Deux époques : Word IV sous DOS et Ami sous Windows

Samna entretenait deux gammes de produits. La plus ancienne était Samna Word II / III / IV, en mode caractère, sous DOS et UNIX. En juin 1991, Compute! présentait Word IV 3.0 comme la première mise à niveau de cette gamme en mode caractère depuis la sortie d’Ami et d’Ami Professional ; Lotus disait que cette version témoignait de sa fidélité envers les utilisateurs du mode caractère, et la mise à niveau pour les utilisateurs enregistrés coûtait 49,95 $.

La gamme graphique était différente. Ami est sorti pour Windows 2 en 1988 (présenté dans InfoWorld le 13 février 1989 et dans le Washington Post le 27 mars 1989). Ami Professional a suivi en 1989 (InfoWorld, 4 décembre 1989). Lotus a vendu la gamme professionnelle sous le nom d’Ami Pro. Ce n’est pas un simple changement de nom d’Ami — Ami et Ami Professional étaient des produits distincts ; Ami Pro était la marque professionnelle que Lotus a conservée.

« Premier traitement de texte Windows » : une vantardise

Une brochure Lotus de 1991 affirmait qu’Ami Pro était le premier traitement de texte WYSIWYG — what you see is what you get, « ce que vous voyez est ce que vous obtenez » — développé spécifiquement pour Windows, et non un portage DOS. C’est l’affirmation de Lotus. Microsoft Word pour Windows est sorti en novembre 1989. Palantir WinText a été annoncé à l’été 1987 ; NBI Legend est arrivé vers fin 1987 / début 1988. Formulation utilisable : Ami a été l’un des premiers traitements de texte WYSIWYG commerciaux et complets pour Windows, sur le marché environ un an avant Word pour Windows. Lotus revendiquait la première place ; d’autres faisaient la même publicité.

La page à l’écran, les cadres et les feuilles de style

En 1989, le Washington Post décrivait un mode mise en page fidèle à l’impression, 25 feuilles de style prédéfinies et le cadre comme un « mini-document » (l’expression du manuel) autour duquel le texte pouvait s’écouler. En 1991, le LA Times et le Washington Post évoquaient près de 50 feuilles de style, citaient les rapports scientifiques ou financiers comme cas d’usage et mettaient en avant le dessin via l’icône du crayon jaune.

Les propres documents de Lotus de 1991 mettaient en avant le dessin, 168 styles de graphiques, le traitement scientifique et des équations par pointer-cliquer, le DDE (Dynamic Data Exchange — liens dynamiques entre applications) et l’OLE (Object Linking and Embedding — incorporer ou lier des objets dans un document). Dans Ami Pro, les équations étaient des objets natifs et/ou OLE (MathType apparaît avec Ami Pro 3.0). Ami Pro ne stockait pas de LaTeX.

495 $ face à Word à 450 $

Le 8 novembre 1990, le LA Times indiquait 450 $ pour Word pour Windows et 495 $ pour Ami Professional, présentant Word comme un outil d’automatisation de documents et Ami comme un outil de texte, graphismes et graphiques. Le prix catalogue d’Ami Pro est resté à 495 $ jusqu’à la version 3.0 (Computerworld, 22 juin 1992 ; Compute!, janvier 1993), avec des mises à niveau moins chères. Les prix de vente réels étaient souvent plus bas — considérez 495 $ comme un prix catalogue, pas comme ce que les gens payaient.

Lotus, novembre 1990 — Atlanta reste

UPI a rapporté l’offre publique de Lotus annoncée le 1er novembre 1990 : 18,84 $ par action, environ 65 millions de dollars — la « plus grosse acquisition à ce jour » de Lotus. Environ 113 salariés devaient rester à Atlanta au sein d’une division traitement de texte de Lotus, Mohammadioun restant à sa tête. Le New York Times du 2 novembre 1990 reprenait le même chiffre de 65 millions de dollars. Présentez-le comme une offre publique annoncée, pas comme un montant en espèces confirmé par un rapport 10-K. UPI signalait aussi la perte de Samna en 1989 pour environ 11 millions de dollars de ventes.

.SAM et .STY — le nom de fichier, c’est l’entreprise

.SAM est l’extension des documents Ami / Ami Pro — les lettres viennent de Samna. Plus tard, Word Pro a utilisé .LWP tout en sachant encore ouvrir les .SAM. Ce n’est ni le .SM DOS de Samna Word, ni la ruche de registre SAM de Windows, ni le format SAM de la bio-informatique.

Un .SAM non chiffré est du texte Windows 8 bits (« ANSI ») balisé qui commence par [ver] (hex 5B 76 65 72). Il ressemble davantage à un balisage propriétaire qu’à un .doc Word classique, qui est un fichier composé OLE — un mini-système de fichiers dans un seul fichier — commençant par D0 CF 11 E0. Un exemple typique s’ouvre sur [ver] 4, [sty], [charset] ANSI, [edoc], puis le corps du texte. Les styles se trouvent dans des blocs [tag] et peuvent faire référence à une feuille comme defalt.sty.

Les fichiers .STY sont des feuilles de style. Des exemples Lotus de 1991 comportent des noms comme ~memo.sty. Les documents se trouvent souvent à côté de MEMO.STY ou ~MEMO.STY. Le format n’impose aucune règle de « nom à tilde » — un .STY manquant dégrade simplement la mise en forme. Les images liées peuvent apparaître sous forme de chemins en fin de fichier ; les images incorporées sont des données binaires insérées dans le texte. Il n’existe aucune spécification publique de l’éditeur.

IBM a payé pour Notes ; SmartSuite a pris fin en 2014

IBM a racheté Lotus en juin 1995 pour 3,5 milliards de dollars / 64 $ par action. Le trophée, c’était Notes, pas Ami Pro. Word Pro a suivi au sein de la suite. WinWorld note que Word Pro 96 a été la première version à abandonner le nom Ami Pro ; qu’elle ait été réécrite de zéro reste une hypothèse, pas un fait technique établi. Corel a ensuite proposé des filtres d’importation — Corel n’a jamais été propriétaire de la gamme.

IBM a arrêté la commercialisation de SmartSuite le 11 juin 2013. Le support a pris fin le 30 septembre 2014, sans programme de remplacement (IBM via ZDNet). Après cette date, il ne restait plus aucun lecteur de l’éditeur pour la suite qui ouvrait autrefois ces fichiers.

Les fichiers, eux, sont restés

Vers 2011, les Bodleian Libraries faisaient état de plusieurs milliers de fichiers Ami Professional et Samna Word dans leurs collections. Leurs outils les traitaient comme du texte brut ; un export PDF naïf affichait le balisage au lieu d’une page mise en forme. Sur Ask Ubuntu, en 2011, un bureau signalait environ 10 000 fichiers .sam ; LibreOffice prenait en charge le .lwp, pas le .sam. C’est le témoignage d’un utilisateur, pas un recensement.

Le bogue LibreOffice 36543 a été classé WONTFIX. Les listes de formats de LibreOffice citent toujours Word Pro .lwp, pas Ami Pro .sam. Microsoft Word n’a jamais intégré de convertisseur Ami Pro (KB Q208863). Un Converter Pack ultérieur l’a supprimé (forums Office 2005 / Pack 11). Les documents sont restés ; les lecteurs sont partis.

Pourquoi c’est encore important en 2026

Trois propriétaires — Samna, Lotus, IBM — et plus aucun lecteur pris en charge. Un .sam sur un partage réseau de 1994 n’a rien de nostalgique. C’est une note de service, un rapport scientifique, un brouillon de lettre d’information à cadres qui attend encore son .sty. L’application qui l’a écrit a disparu. Word ne l’ouvre pas. LibreOffice ne fera pas semblant que c’est un .lwp. Les octets restent un document Ami Pro.

Legacy File Converter lit les .sam localement sous Windows et produit des formats modernes comme DOCX, PDF, RTF ou TXT. Rien n’est envoyé en ligne.