Lección de historia: ¿Qué es un archivo .webp? El formato de imagen web de Google

¿Qué es un archivo .webp?

Un archivo .webp es una imagen almacenada en el formato WebP. En claro: es un ráster comprimido (imagen de mapa de bits) pensado para la web, que vive en un contenedor RIFF (Resource Interchange File Format) con el tipo de medio de Internet image/webp. En disco la extensión cotidiana es .webp. La búsqueda «qué es un archivo .webp» suele significar que alguien acaba de guardar una foto desde un navegador y se pregunta por qué la extensión no es .jpg o .png.

WebP con pérdidas comprime con técnicas de la codificación de vídeo intra-frame VP8 — la misma idea de fotograma fijo que subyace a un fotograma clave de vídeo, aplicada a una sola imagen. Modos posteriores añadieron un codificador sin pérdidas aparte, un canal alfa para transparencia y animación multifotograma. El contenedor también puede llevar metadatos y un perfil de color. Para lecciones vecinas de formatos fijos en este sitio, vea Lección de historia: ¿Qué es un archivo .png? y Lección de historia: ¿Qué es un archivo .gif?.

Por qué las imágenes guardadas de la web se vuelven .webp

Los sitios persiguen descargas más pequeñas. Después de que los navegadores aprendieron a decodificar WebP, las CDN y los constructores de páginas empezaron a ofrecerlo junto a o en lugar de JPEG y PNG para que las páginas transfieran menos bytes. Cuando hace clic derecho en Guardar imagen como… (o una descarga conserva la respuesta original), el archivo en su PC mantiene el nombre .webp que envió el servidor. El navegador ya tenía un decodificador; su editor de fotos antiguo puede que no.

Esa brecha es por qué estos archivos legacy se acumulan en carpetas de Descargas en 2026: la imagen se veía bien en la página, luego al hacer doble clic en el escritorio falla, muestra un icono genérico o se abre en un visor que solo entiende JPEG/PNG. Los formularios de subida que rechazan .webp empujan a las mismas personas hacia un paso de convertir a JPG/PNG antes de enviar por correo o publicar el archivo.

On2, VP8 y el anuncio de Google de 2010

La historia de compresión de WebP empieza en el vídeo. On2 Technologies construyó el códec de vídeo VP8. Google anunció un acuerdo para adquirir On2 en agosto de 2009 y completó la adquisición el 19 de febrero de 2010 (cierre de fusión On2/SEC). En mayo de 2010 Google abrió el código de VP8 como parte del proyecto WebM para vídeo web. Meses después, ingenieros aplicaron la codificación fija intra-frame de VP8 a fotografías.

El 30 de septiembre de 2010, el Google Developers Blog (republicado desde el Chromium Blog) anunció WebP como vista previa para desarrolladores: un nuevo formato de imagen con pérdidas pensado para reducir fotos web frente al JPEG típico manteniendo calidad y resolución. La entrada describía un compresor basado en el códec VP8 que Google había abierto en mayo de 2010, más un contenedor RIFF ligero (citaron unos 20 bytes de sobrecarga obligatoria para una imagen simple). Google informó de haber re-codificado aproximadamente un millón de imágenes web y haber visto un tamaño de archivo medio alrededor de un 39% más pequeño en esa prueba interna — trátelo como su experimento publicado, no como una ley universal para cada foto de su disco.

Sin pérdidas, alfa y WebP animado frente al GIF

El lanzamiento de 2010 fue primero con pérdidas — un trabajo con forma de JPEG. Los comentarios pedían más. El 3 de octubre de 2011, el equipo WebP de Google anunció un marco de mux RIFF extendido (WebP-Mux) que cubría animación, perfiles de color ICC, metadatos XMP y borradores de mosaicos. El 18 de noviembre de 2011, el Google Developers Blog presentó un modo de compresión sin pérdidas y soporte de transparencia (alfa) para WebP tanto sin pérdidas como con pérdidas. El propio escrito de Google planteaba WebP con pérdidas para fotos, sin pérdidas para iconos/gráficos frente a PNG, con pérdidas más alfa para imágenes transparentes que no necesitan ser del todo sin pérdidas, y la animación como camino para contenido que había sido bucles GIF.

Así que el mapa cotidiano es: WebP con pérdidas ≈ compresión estilo foto (raíces de fotograma clave VP8); WebP sin pérdidas ≈ recuperación exacta de píxeles tras descomprimir (un codificador distinto); alfa ≈ transparencia por píxel que puede ir con cualquiera de los modos; WebP animado ≈ varios fotogramas con temporización y control de bucle en el contenedor — históricamente solapando el nicho de bucle silencioso del GIF, pero con truecolor y el resto del kit WebP en lugar del modelo clásico de paleta de 256 colores del GIF. El PNG clásico sigue siendo el especialista en fijo sin pérdidas con alfa completo; vea la Lección de historia de PNG. AVIF es un camino fijo abierto posterior en la familia HEIF — vea Lección de historia: ¿Qué es un archivo .avif?.

Convertir .webp a JPG o PNG en local

Cuando un editor o formulario rechaza .webp, convierta en una máquina que controle. Decodifique el WebP y luego codifique JPG para fotos opacas cotidianas o PNG cuando necesite píxeles sin pérdidas o un canal alfa. Hágalo en su propio PC Windows para que el original no tenga que salir de casa hacia un sitio de subida al azar. Solo renombrar la extensión no ayudará.

Legacy File Converter lista WebP / .webp entre las imágenes admitidas en Tipos de archivo admitidos y convierte .webp en local en el PC Windows del usuario a JPG, PNG y otros destinos listados — no se sube nada. Este artículo se queda en la historia — no es un libro de cocina de códecs. La lectura formal para implementadores incluye la documentación WebP de Google y RFC 9649 (noviembre de 2024), el documento informativo del IETF que describe el formato y registra image/webp. Para lecciones vecinas de formatos de imagen, vea Lección de historia: ¿Qué es un archivo .png?, Lección de historia: ¿Qué es un archivo .gif? y Lección de historia: ¿Qué es un archivo .avif?.