Historielektion: Vad är en WordStar-fil? Word öppnar inte äldre .ws

Vad är en WordStar-fil?

En WordStar-fil är ett äldre dokument från MicroPro Internationals ordbehandlare, som först visades på West Coast Computer Faire i april 1979 och började säljas samma år i juni, för Digital Researchs CP/M. Seymour Rubinstein hade lämnat IMSAI (där han varit marknadschef) och grundade MicroPro 1978; han anställde John Robbins (Rob) Barnaby för att skriva programmet. Library of Congress formatbeskrivning behandlar fortfarande WordStar som ett av de mest inflytelserika tidiga ordbehandlingsformaten för mikrodatorer.

WordStar låste dig inte till .ws. WordStar-referenshandboken från 1983 (s. 1-12) sa åt användarna att välja ett namn de skulle komma ihåg. En valfri punkt och en filändelse på ett till tre tecken kunde beskriva typen — .LET för ett brev, .REP för en rapport, till och med .912 för den senaste redigeringsdagen. Den enda filändelse som skulle undvikas var .BAK, eftersom WordStar skrev säkerhetskopior där. Library of Congress egna samlingar använder .ws, .wsd, .ws5, .ws6 och .ws7. WordStar för Windows föredrog senare .wsd. En äldre fil helt utan filändelse kan fortfarande vara WordStar.

Varför en äldre .ws inte är ett Windows-skript (och Word inte öppnar den)

FileInfo och liknande kataloger behandlar .ws som ett Windows-skript. Microsofts Windows Script Host använder oftare .wsf. En äldre WordStar-.ws är ett manuskript, inte ett skript — dubbelklicka inte på den i förväntan om att Word ska öppna den, och anta inte att det är skadlig kod bara för att katalogerna varnar för skript.

Öppna ett gammalt WordStar-dokument i Anteckningar så förvandlas den sista bokstaven i många ord till ett tecken med accent. Det är inte en skadad fil. Den officiella File Format for WordStar Release 7.0, publicerad av WordStar International den 17 mars 1992, förklarar byten. Utskrivbar text är 7-bitars ASCII. Koder under 20h och den 8:e biten bär formatering. Ett hårt stycke slutar med 0Dh, 0Ah. En mjuk radbrytning — en automatisk radbrytning — är 8Dh, 0Ah. Ett mjukt mellanslag (A0h) markerar tabbar, marginaljustering och indrag från vänstermarginalen. Före WordStar 5.0 sattes den höga biten på det sista tecknet i varje icke-tom sträng som låg inom marginalerna så att skrivardrivrutinerna kunde mikrojustera raden. Version 5.0 släppte det tricket till förmån för absoluta tabbar, punktkommandon för marginaler och styckeformat. Tills du tar bort de höga bitarna läser en UTF-8-redigerare de sista bokstäverna som Latin-1-skräp.

Formatering finns också i punktkommandon: en punkt i kolumn 1 plus två bokstäver på en egen rad. .PA startar en ny sida. .LM och .RM anger vänster- och högermarginal. De tar plats på skärmen men ingen på den utskrivna sidan. WordStar hade också ett dokumentläge (inbäddade styrkoder) och ett icke-dokumentläge (ren ASCII, använt som programmeringsredigerare — utan flaggor i den höga biten). Library of Congress noterar att Microsoft Word 2003 och tidigare levererades med en WordStar-konverterare. Microsofts Office 2000 Converter Pack listade Wrdstr32.cnv för WordStar 3.x–7.x för MS-DOS och WordStar för Windows 1.0–2.0, enbart import. Det paketet finns inte i dagens Word. Windows Write (.wri) är ett annat Microsoft-format — inte WordStar.

WordStar kontra WordStar 2000 — två produkter, två format

WordStar 2000 släpptes 1985 med ett helt annat, inkompatibelt filformat (brittiska National Archives PRONOM fmt/882). Namnet betyder inte en utgåva av klassiska WordStar för år 2000. Klassiska WordStar återkom som WordStar 4 i februari 1987 efter att MicroPro köpt NewStar / NewWord.

Ctrl-diamanten

WordStar kom till MS-DOS och IBM PC år 1982. Det första numret av MicroPros tillägg till WordStar 3.2 är daterat den 15 april 1982. PC:n hade redan piltangenter. WordStar behöll ändå Ctrl-diamanten: Ctrl-E upp, Ctrl-S vänster, Ctrl-D höger, Ctrl-X ned — de fyra tangenterna under vänster hand på ett skrivmaskinstangentbord. Den som skrev med tiofingersystemet behövde aldrig lämna grundraden. I BYTE (maj 1983) kallade Richard S. Shuford WordStar för den mest kända och förmodligen mest använda ordbehandlaren för persondatorer, med ett listpris på 495 US-dollar. Robert J. Sawyer beskrev diamanten i *WordStar: A writer's word processor* (Ars Technica, 16 mars 2017). Samma Ctrl-sekvenser spreds till andra DOS-verktyg.

Efter ledarpositionen: en annan produkt, ett annat företag

Efter WordStar 3.3 år 1983 gick MicroPro i flera år utan någon uppdatering av den klassiska linjen fram till återkomsten i februari 1987. Version 5, 6 och 7 byggde ut filformatet (huvuden, symmetriska sekvenser, Star Exchange). I maj 1989 bytte MicroPro namn till WordStar International. Den 4 februari 1994 slutförde företaget en trepartssammanslagning med SoftKey Software Products och Spinnaker Software och blev SoftKey International. De äldre filerna på diskar och i arkiv är fortfarande dokument från 1979 till 1990-talet, inte en modern Word-fil med en söt filändelse.

Varför de här filerna fortfarande finns på diskar

Library of Congress har flera hundra WordStar-filer i sina specialsamlingar. Författarna stannade kvar. George R. R. Martin har sagt i sin egen Not A Blog att han skriver sin skönlitteratur på en DOS-dator med WordStar 4.0 — 2007, igen 2011 (”ordbehandlingsprogrammens Duesenberg”) och fortfarande i april 2020. Arthur C. Clarke skrev uppföljaren från 1982 till *2001: Ett rymdäventyr* på en mikrodator av typen Archives III med WordStar; Matthew G. Kirschenbaum berättar att korrigeringar i sista minuten skickades via Padukka Earth Station och satelliten Intelsat V över Indiska oceanen. Library of Congress nämner också Anne Rice bland formatets litterära användare.

De manuskripten ligger fortfarande på disketter, gamla hårddiskar och zip-arkiv eftersom WordStar aldrig krävde en avslöjande filändelse och eftersom dagens Word inte öppnar dataströmmen.