Historielektion: Microsoft Works och .wps-filen

Inte Word — en billigare svit på samma hylla

Works är lätt att minnas fel som en nedbantad Word. Det var det inte. Det var en separat produkt: en integrerad svit riktad till köpare i hem och på småkontor som behövde ett brev, ett enkelt kalkylblad och en namnlista utan att köpa hela Office-paketet. Ordbehandlaren, kalkylprogrammet och databasen levde tillsammans. Den paketeringen är anledningen till att en hushållsmapp från slutet av 1990-talet ofta innehåller .wps-brev bredvid .wdb-adresslistor — och till att folk fortfarande kallar högen ”Word-filer” trots att den aldrig var det.

Macintosh först, sedan PC:n

Microsofts egen tidslinje anger att den första versionen släpptes för Macintosh: 2 oktober 1986. Samtida bevakning i Macworld och MacUser behandlade den som ett integrerat paket — en produkt för text, siffror och listor — inte som en ordbehandlare med ett enda syfte.

Mac-produkten kom inte från ingenstans. InfoWorld skrev redan 1985 om MouseWorks / Productivity Software innan Microsoft gav ut Works. Den tidigare linjen är en del av ursprungshistorien. Det är inte samma påstående som senare myter om vem som skrev vilken modul.

Works för DOS presenterades den 14 september 1987. Den första Windows-versionen kom i september 1991. Baltimore Sun angav listpriset för Windows-versionen till 199,95 US-dollar, mot 495 US-dollar för Word för Windows — prisskillnaden var produkten. Senare kataloger kallar ofta den Windows-versionen Works 2.0.

Byggt för skrivbordet i vardagsrummet

Works tog sig an sysslor i hem och på småkontor: guider, dokumentkoppling, ett enklare kalkylprogram och listverktyg som inte krävde att man lärde sig dem som Access. Den första Works-versionen för Windows saknade en kommunikationsmodul eftersom Windows 3.0 redan levererades med Terminal. Sviten skulle kännas komplett utan att duplicera det operativsystemet redan gav.

Datortillverkare förinstallerade det på hemdatorer genom slutet av 1990-talet och 2000-talet — ett mönster som Washington Post noterade på sin tid och som PCWorld fortfarande beskrev 2009. För många familjer var Works helt enkelt ”programmet som följde med datorn”.

Works 4, Home Essentials och sviterna

Works 4.0 för Windows 95 släpptes i augusti 1995. Works 4.5 följde den 20 oktober 1997 för cirka 54,95 US-dollar. Microsoft sa att mer än en miljon människor hade skaffat Works sedan augusti 1995 — deras siffra för den perioden, inte en total för hela livslängden.

Paketen suddade ut gränsen mot Word utan att radera den. Home Essentials 97, som tillkännagavs kring den 6 februari 1997 för cirka 109 US-dollar, paketerade Word 97 med Works 4.0. Works Suite 2000 och 2001 följde samma idé: Word (eller andra Microsoft-titlar) i lådan bredvid Works. Microsofts livscykelmaterial listar Works Suite 2006 som den sista sviten i den linjen.

Vad .wps, .wks, .xlr och .wdb egentligen är

Filändelserna spelar roll eftersom de gör olika jobb — och eftersom en av dem krockar med ett annat berömt kalkylprogram:

• .wps — dokument från Works ordbehandlare. Brev, skoluppsatser, föreningsblad.
• .wks — en äldre filändelse för Works kalkylblad. Samma tre bokstäver markerar också tidiga kalkylblad från Lotus 1-2-3. Samma etikett, olika filer; anta inte att den ena öppnas som den andra.
• .xlr — kalkylbladet i Works 6 till 9. Microsoft beskrev det 2000 som kompatibelt med Excel 97.
• .wdb — Works platta databas. Det fanns ingen import till Access för de här listorna.

Tidiga .wps-filer börjar ofta med byten 01 FE. Senare Works-dokument för Windows flyttade in i en sammansatt filcontainer från Microsoft — samma typ av strukturerad låda som innehöll klassiska .doc-filer — men förblev Works-dokument, inte Word-dokument. Att öppna ett sådant i en modern Word-version är inte samma sak som att byta filändelse.

En namnkrock förvirrar fortfarande folk: Kingsoft WPS Office är en annan produkt som senare återanvände filändelsen .wps. En fil från den linjen är inte ett brev från Microsoft Works.

När Word slutade öppna breven

Word 2010 kunde öppna Works 6 och senare. För Office 2013 och Office 2016 säger Microsoft att det inte finns några konverteringsalternativ. Breven blev inte Word-filer bara för att du fortfarande äger en PC. Bron som Microsoft en gång levererade är borta.

Works 9, sedan Office Starter

Den sista versionen var Works 9. Microsofts startdatum för livscykeln är 28 september 2007; supporten upphörde den 10 oktober 2012.

I oktober 2009 slutade Microsoft leverera Works på nya datorer. Ersättaren på den hyllan var Office Starter 2010 — Word och Excel med reklam — inte WordPad och inte Windows Live. Starter ersatte inte Works databas. Hushåll som hade sparat adresslistor och föreningsregister i .wdb förlorade den delen av sviten utan något motsvarande i Starter-lådan.

Filerna finns kvar

Äldre filer finns av vanliga skäl. Works sparade som standard i sina egna format. Brev från hem och skola förblev .wps. Många av de breven låg bredvid tillhörande .wdb-listor. Konverterarna som en gång byggde broar till Word försvann. En Windows 11-dator är ofta bara platsen där någon öppnar den gamla mappen Dokument och hittar ett decennium av familjekorrespondens som Word inte rör.

En .wps från 2003 är ingen kuriositet. Det är en skolrapport, ett utkast till ett församlingsblad, ett brev till en släkting, ett cv som aldrig sparades om som .doc. Programmet som skrev den är borta. Word vägrar ofta öppna den. Byten är fortfarande ett Works-dokument.

Om du behöver sidorna i Word eller som PDF, konvertera dem på den här datorn. Ladda inte upp ett familjearkiv till en slumpmässig webbplats.

Legacy File Converter läser .wps lokalt i Windows och skriver DOCX, PDF och andra moderna format. Ingenting laddas upp.