Geschiedenisles: HEIC, HEIF en de foto die geen JPEG is

Foto's in een blik in MP4-stijl

Een JPEG is een gecomprimeerde rasterafbeelding met een bekend magisch getal. Een HEIF-bestand is iets anders: een container met geneste boxen, elk met een type van vier tekens, een grootte en een inhoud — dezelfde familie als MP4. Foto's zijn items. Reeksen zijn tracks. Het blik kan één foto bevatten, een burst, diepte en alfa, of een kort bijbehorend filmpje. Daarom gedraagt een bestand dat op .heic eindigt zich niet als een gewone .jpg als je naar de bytes kijkt.

HEIC is geen codec. De codec in een typische foto van Apple is HEVC. De container is HEIF. Wie het merk met de codec verwart, zegt al snel verkeerde dingen over patenten, Windows-extensies en wat een conversie eigenlijk weggooit.

Concept in 2013, voltooid in 2015, ISO-publicatie in 2017

Nokia stond aan de basis van het eerste werkconcept in 2013, voortbouwend op ISOBMFF — ISO/IEC 14496-12:2004, gepubliceerd op 23 jan. 2004 (niet 2001). Op MPEG 112 in Warschau in juni 2015 beschouwde de groep versie 1 als technisch voltooid. In de WWDC-sessie van Apple in 2017 werd gezegd dat versie 1 in juni 2015 een ISO-standaard werd — dat is de claim over de voltooiing, niet de datum van de gedrukte ISO-tekst.

De ISO-editie 1 van ISO/IEC 23008-12 werd gepubliceerd op 12 dec. 2017. Editie 3 volgde op 3 jul. 2025. De handige verdeling is 2015 voor technische voltooiing en 2017 voor de eerste ISO-publicatie. HEIF is MPEG-H Part 12.

Inhoud HEVC, container HEIF

In het blik geven merken aan waar je naar kijkt. Het merk heic staat voor HEVC-foto's en komt meestal terecht als .heic met MIME-type image/heic. Het merk mif1 staat voor foto's met meerdere afbeeldingen / elke codec en komt vaak terecht als .heif met image/heif. IANA registreerde die typen op 30 jul. 2018. Je ziet ook .hif. Er is geen enkel magisch getal zoals bij JPEG; het bestand begint met boxen, meestal met een ftyp-merkenlijst.

HEIC is de verpakking van HEVC in HEIF die mensen op iPhones tegenkomen. HEIF is de standaardkast. HEVC is de gecomprimeerde inhoud. Door die drie woorden door elkaar te halen, lopen forumdiscussies uit de hand.

Apple, 2017: High Efficiency als standaard

Apple kondigde de verandering aan op WWDC in juni 2017. iOS 11 kwam uit op 19 sep. 2017 — Apple Newsroom zei op 18 sep. dat het de volgende dag, een dinsdag, beschikbaar zou zijn. Opnemen in de nieuwe formaten was bedoeld voor de iPhone 7 en later. De instellingen boden High Efficiency tegenover Most Compatible (JPEG / H.264). High Efficiency betekende HEIF-foto's en HEVC-video; Most Compatible betekende het oudere duo dat iedereen al kon openen.

Volgens de marketing van Apple konden foto's en video ongeveer de helft van de ruimte innemen — tot 2× meer in dezelfde opslag. Dat is de claim van Apple, geen universele wet, en het is niet hetzelfde getal als de oudere vergelijkingstabellen van Nokia met JPEG-bitrates. Marketingclaims en labtabellen zijn verschillende dieren.

Hex: ftyp, niet FF D8

Open een klassieke JPEG en de eerste bytes zijn vaak FF D8. Open een HEIC en je leest een ISOBMFF-indeling die met boxen begint — meestal een ftyp-box met een lijst van merken. Hetzelfde idee als bij een MP4: de header vertelt parsers welke merken van toepassing zijn, en daarna bevatten geneste boxen metadata en media. Als een tool alleen naar JPEG-handtekeningen snuffelt, lijkt een prima foto op onzin.

Het bestand kan een stapel zijn

De taak van de container is groter dan één beeld. HEIF kan bursts, dieptekaarten, alfa, afbeeldingsrasters en niet-destructief draaien of bijsnijden bevatten. De WWDC-materialen van Apple gebruikten Live Photo als alledaags bewijs: een foto plus een korte bijbehorende reeks in één pakket. Daarom is “gewoon opslaan als JPEG” een reductie. Je houdt misschien een prima foto over, maar verliest hulplagen, timing of bewerkingsmetadata waarvoor het blik bedoeld was.

2018–19: iedereen krijgt een stukje

Android 8 kon HEIF/HEIC decoderen. Android 10, aangekondigd op 3 sep. 2019, voegde HEIC-opnames met de camera toe als er een encoder aanwezig was. Dat is niet hetzelfde als Android dat in het hele ecosysteem standaard HEIC gebruikt — de beschikbaarheid van encoders en de keuzes van fabrikanten verschilden. Voor Windows beschrijft Microsoft Support een verhaal in twee delen: de gratis HEIF Image Extension, plus HEVC Video Extensions (vermeld voor $0,99), die nodig zijn om typische .heic-foto's te bekijken. Je hebt ze allebei nodig, ook als het bestand “gewoon een foto” is, omdat de inhoud van de foto HEVC is. De ondersteuning richt zich op Windows 10 build 17763 en later. Windows 11 betekent niet dat elke pc HEIC kan openen zonder die onderdelen.

AVIF: dezelfde kast, een ander blik

AVIF stopt AV1-beeldcodering in een HEIF-container — een HEIF-bestand dat aan de standaard voldoet met een andere inhoud, gepromoot door de Alliance for Open Media. De AV1-kant wordt vaak omschreven als vriendelijk qua royalty's — een claim waar je een voorbehoud bij moet maken. De werkelijkheid rond patenten op codecs is rommelig, en HEIF als container wordt niet op magische wijze royaltyvrij omdat er een andere codec op dezelfde stoel is gaan zitten.

Aan de HEVC-kant ontstonden al vroeg meerdere pools. MPEG LA kondigde op 29 sep. 2014 een HEVC-patentpool aan (23 bedrijven, waaronder Apple). HEVC Advance kondigde op 26 mrt. 2015 een tweede pool aan. Er bestaan meerdere pools. De tarieven vallen buiten deze les; het punt is dat HEIF geen royaltyvrije vrijplaats is.

Apple converteert aan de rand; Microsoft rekent af bij de decoder

Overdrachtsroutes doen er net zoveel toe als opname-instellingen. iCloud bewaart originelen. Een USB-kopie naar een pc kan worden geconverteerd, tenzij je Keep Originals kiest. Op iCloud.com levert Most Compatible JPEG op. Dat is Apple dat aan de rand converteert voor uitwisselbaarheid — een ander verhaal dan draadloze overdrachten, en geen bewering dat elke route ruwe HEIC op Windows dumpt.

De Store-extensies van Microsoft zitten aan de andere kant: het betaalde HEVC-onderdeel bij de decoder als je wilt dat Foto's en Verkenner de foto weergeven. De conversie aan de rand van Apple en de codecproducten van Microsoft zijn twee antwoorden op hetzelfde uitwisselingsprobleem. Geen van beide wist de originelen die al in filmrollen en back-upmappen staan.

2026: negen jaar aan niet-geconverteerde originelen

Van iOS 11 in september 2017 tot 2026 is ongeveer negen jaar aan telefoons die standaard in High Efficiency schreven voor mensen die nooit de instellingen openden. Mappen met oude .heic-bestanden zijn geen niche-archiefformaat uit een verdwenen suite. Het zijn gewone foto's — vakanties, bonnetjes, sportwedstrijden van de kinderen — die nooit opnieuw als JPEG zijn opgeslagen omdat niemand dat nodig had, totdat een Windows-computer, een oude editor of een webformulier de extensie weigerde.

Een oude HEIC is nog steeds een HEIF-blik met HEVC-inhoud. Converteren naar JPEG kan de juiste stap zijn om te delen. Het blijft een reductie van wat de container kon bevatten. De geschiedenisles gaat over het blik, het merk, de codec en het lange spoor van originelen die het moment overleefden waarop iedereen aannam dat “foto” FF D8 betekende.

Legacy File Converter leest oude HEIC-bestanden lokaal op Windows. Er wordt niets geüpload.