Geschiedenisles: Ami Pro en het .sam-bestand

Atlanta, 1982: Samna Word II

Samna Corp was een bedrijf uit Atlanta. Data Decisions noemde in 1984 als adres 2700 NE Expressway, Suite C-1200, noemde dat het eerste jaar van het bedrijf en gaf Samna Word II op als eerste product: eerste levering in september 1982, catalogusprijs $450, ongeveer 3.000 installaties ten tijde van de recensie, op IBM PC / XT, DEC Rainbow en TI Professional.

Dataquest noemde in 1990 1982 als oprichtingsjaar, later hoofdkantoor op 5600 Glenridge Drive, een omzet in 1989 van $11,1 miljoen, een eerste nettoverlies sinds 1985 van $2,26 miljoen, en 123 medewerkers. Said Mohammadioun wordt in berichtgeving van Dataquest en UPI genoemd als voorzitter/president en eigenaar van ongeveer 10% bij de verkoop. Dataquest zei dat informatie over de oprichters niet beschikbaar is — verzin dus geen oprichtingsverhaal. De tekstgebaseerde lijn is Samna Word; de Windows-lijn is Ami.

Twee tijdperken: Word IV op DOS en Ami op Windows

Samna had twee productlijnen. De oudste was het tekstgebaseerde Samna Word II / III / IV op DOS en UNIX. Compute! besprak in juni 1991 Word IV 3.0 als de eerste upgrade van die tekstgebaseerde lijn nadat Ami en Ami Professional al waren uitgekomen; Lotus zei dat de release trouw toonde aan de gebruikers van de tekstgebaseerde versie, en de geregistreerde upgrade kostte $49,95.

De grafische lijn was anders. Ami kwam in 1988 uit voor Windows 2 (besproken in InfoWorld op 13 feb. 1989 en in de Washington Post op 27 mrt. 1989). Ami Professional volgde in 1989 (InfoWorld, 4 dec. 1989). Lotus verkocht de professionele lijn als Ami Pro. Dat is niet zomaar een nieuwe naam voor Ami — Ami en Ami Professional waren aparte producten; Ami Pro was het professionele merk dat Lotus hield.

"Eerste tekstverwerker voor Windows" was opschepperij

Een brochure van Lotus uit 1991 beweerde dat Ami Pro de eerste WYSIWYG-tekstverwerker — what you see is what you get — was die speciaal voor Windows was ontwikkeld, geen DOS-port. Dat is de bewering van Lotus. Microsoft Word voor Windows kwam uit in november 1989. Palantir WinText werd in de zomer van 1987 aangekondigd; NBI Legend kwam eind 1987 / begin 1988. Wat je wel kunt zeggen: Ami was een van de eerste commerciële, volledig uitgeruste WYSIWYG-tekstverwerkers voor Windows, ongeveer een jaar eerder op de markt dan Word voor Windows. Lotus claimde de eerste te zijn; anderen adverteerden hetzelfde.

De pagina op het scherm, kaders en opmaakprofielen

De Washington Post beschreef in 1989 een opmaakmodus die overeenkwam met de afdruk, 25 vooraf ingestelde opmaakprofielen, en het kader als een “minidocument” (de term uit de handleiding) waar tekst omheen kon lopen. In 1991 noemden de LA Times en de Washington Post een aantal van bijna 50 opmaakprofielen, wetenschappelijke of financiële rapporten als toepassing, en tekenen via het gele potloodpictogram.

De eigen materialen van Lotus uit 1991 legden de nadruk op tekenen, 168 grafiekstijlen, wetenschappelijke formules en vergelijkingen met aanwijzen en klikken, DDE (Dynamic Data Exchange — live koppelingen tussen applicaties) en OLE (Object Linking and Embedding — objecten in een document insluiten of koppelen). Vergelijkingen in Ami Pro waren eigen objecten en/of OLE (MathType verschijnt bij Ami Pro 3.0). Ami Pro sloeg geen LaTeX op.

$495 naast Word voor $450

De LA Times noemde op 8 nov. 1990 een prijs van $450 voor Word voor Windows en $495 voor Ami Professional, en zette Word neer als documentautomatisering en Ami als tekst, afbeeldingen en grafieken. De catalogusprijs van Ami Pro bleef $495 tot en met versie 3.0 (Computerworld, 22 jun. 1992; Compute!, jan. 1993), met goedkopere upgrades. De winkelprijzen waren vaak lager — zie $495 als catalogusprijs, niet als wat mensen betaalden.

Lotus, november 1990 — Atlanta blijft

UPI meldde het bod van Lotus, aangekondigd op 1 nov. 1990: $18,84 per aandeel, ongeveer $65 miljoen — de “grootste overname tot nu toe” van Lotus. Ongeveer 113 medewerkers zouden in Atlanta blijven als tekstverwerkingsdivisie van Lotus, met Mohammadioun nog steeds aan het hoofd. The New York Times herhaalde op 2 nov. 1990 hetzelfde bedrag van $65 miljoen. Schrijf dat op als een aangekondigd bod, niet als een bevestigd bedrag in contanten uit een 10-K. UPI noemde ook het verlies van Samna in 1989 bij een omzet van ongeveer $11 miljoen.

.SAM en .STY — de bestandsnaam is het bedrijf

.SAM is de documentextensie van Ami / Ami Pro — de letters komen van Samna. Het latere Word Pro gebruikte .LWP en kon .SAM nog steeds openen. Het is niet het DOS-formaat .SM van Samna Word, niet het SAM-registeronderdeel van Windows en niet SAM uit de bio-informatica.

Een onversleuteld .SAM is getagde 8-bits Windows-tekst (“ANSI”) die begint met [ver] (hex 5B 76 65 72). Het leest meer als eigen opmaaktaal dan als een klassiek Word-.doc, dat een OLE-compound file is — een mini-bestandssysteem in één bestand — dat begint met D0 CF 11 E0. Een typisch voorbeeld begint met [ver] 4, [sty], [charset] ANSI, [edoc] en daarna de tekst. Stijlen staan in [tag]-blokken en kunnen verwijzen naar een profiel zoals defalt.sty.

.STY-bestanden zijn opmaakprofielen. Voorbeelden van Lotus uit 1991 bevatten namen als ~memo.sty. Documenten staan vaak naast MEMO.STY of ~MEMO.STY. Er is geen verplichte “tilde-naam”-regel in het formaat — een ontbrekend .STY maakt alleen de opmaak slechter. Gekoppelde afbeeldingen kunnen als paden onderaan het bestand staan; ingesloten afbeeldingen zijn binaire gegevens die in de tekst zijn gepropt. Er is geen openbare specificatie van de leverancier.

IBM betaalde voor Notes; SmartSuite stopte in 2014

IBM kocht Lotus in juni 1995 voor $3,5 miljard / $64 per aandeel. De buit was Notes, niet Ami Pro. Word Pro kwam mee in de suite. WinWorld merkt op dat Word Pro 96 de eerste versie was zonder de naam Ami Pro; of het helemaal opnieuw is geschreven, is een voorbehoud, geen vaststaande technische bewering. Corel leverde later importfilters — Corel is nooit eigenaar van de lijn geweest.

IBM stopte de marketing van SmartSuite op 11 juni 2013. De ondersteuning eindigde op 30 sep. 2014, zonder vervangende programma's (IBM via ZDNet). Na die datum was er geen leverancier meer met een lezer voor de suite die deze bestanden ooit opende.

De bestanden zijn niet vertrokken

Rond 2011 beschreven de Bodleian Libraries enkele duizenden Ami Professional- en Samna Word-bestanden in hun collectie. Hun tools behandelden ze als platte tekst; een simpele PDF-export toonde opmaakcodes in plaats van een opgemaakte pagina. Op Ask Ubuntu meldde een kantoor in 2011 ongeveer 10.000 .sam-bestanden; LibreOffice ondersteunde .lwp, niet .sam. Dat is de melding van één gebruiker, geen telling.

LibreOffice-bug 36543 werd gemarkeerd als WONTFIX. De formatenlijsten van LibreOffice noemen nog steeds Word Pro .lwp, niet Ami Pro .sam. Microsoft Word heeft nooit een ingebouwde Ami Pro-converter gehad (KB Q208863). Een later Converter Pack liet hem vallen (Office-forums 2005 / Pack 11). De documenten bleven; de lezers vertrokken.

Waarom dit in 2026 nog steeds belangrijk is

Drie eigenaren — Samna, Lotus, IBM — en geen ondersteunde lezer meer. Een .sam op een netwerkschijf uit 1994 is geen nostalgie. Het is een memo, een wetenschappelijk rapport, een concept voor een nieuwsbrief met kaders dat nog steeds zijn .sty verwacht. De applicatie die het schreef, is weg. Word opent het niet. LibreOffice doet niet alsof het .lwp is. De bytes zijn nog steeds een Ami Pro-document.

Legacy File Converter leest .sam lokaal op Windows en schrijft moderne formaten zoals DOCX, PDF, RTF of TXT. Er wordt niets geüpload.