Historietime: Hva er en WordStar-fil? Legacy .ws Word åpner ikke

Hva er en WordStar-fil?

En WordStar-fil er et eldre dokument fra MicroPro Internationals tekstbehandler, først vist på West Coast Computer Faire i april 1979 og solgt den juni, på Digital Researchs CP/M. Seymour Rubinstein hadde forlatt IMSAI (han hadde vært markedsdirektør) og grunnlagt MicroPro i 1978; han ansatte John Robbins (Rob) Barnaby til å skrive programmet. Library of Congress’ formatbeskrivelse behandler fortsatt WordStar som ett av de mest innflytelsesrike tidlige mikrocomputer-tekstbehandlingsformatene.

WordStar låste deg ikke til .ws. 1983 WordStar Reference Manual (s. 1-12) ba brukere om å velge et navn de husket. En valgfri periode og én-til-tre-tegns endelse kunne beskrive typen — .LET for et brev, .REP for en rapport, til og med .912 for siste redigeringsdag. Den ene endelsen å unngå var .BAK, fordi WordStar skrev sikkerhetskopier der. Library of Congress’ egne samlinger bruker .ws, .wsd, .ws5, .ws6 og .ws7. WordStar for Windows favoriserte senere .wsd. En eldre fil uten endelse i det hele tatt kan fortsatt være WordStar.

Hvorfor en legacy .ws ikke er et Windows-skript (og Word ikke åpner den)

FileInfo og lignende kataloger behandler .ws som et Windows Script. Microsofts Windows Script Host bruker mer vanlig .wsf. En legacy WordStar .ws er et manuskript, ikke et skript — dobbeltklikk ikke på den i forventning om Word, og anta ikke malware bare fordi kataloger advarer om skript.

Åpne et gammelt WordStar-dokument i Notepad, og den siste bokstaven i mange ord blir til et aksentuert tegn. Det er ikke korrupsjon. Den offisielle File Format for WordStar Release 7.0, publisert av WordStar International den 17. mars 1992, forklarer bytene. Printbar tekst er 7-bit ASCII. Koder under 20h og den 8. bit bærer formatering. Et hardt avsnitt ender med 0Dh, 0Ah. Et mykt linjeskift — et automatisk linjebrudd — er 8Dh, 0Ah. Et mykt mellomrom (A0h) markerer tabulatorer, justering og venstre-margen-innrykk. Før WordStar 5.0 ble høyeste bit satt på det siste tegnet i hver ikke-tom streng som falt inne i marginene, slik at skriverdrivere kunne microjustify linjen. Versjon 5.0 droppet det trikset til fordel for absolutte tabulatorer, punktkommandoer for marger og avsnittsstiler. Inntil du fjerner de høye bitene, leser en UTF-8-editor de siste bokstavene som Latin-1-søppel.

Formatering lever også i punktkommandoer (dot commands): et punktum i kolonne 1 pluss to bokstaver på egen linje. .PA starter en ny side. .LM og .RM setter venstre og høyre margin. De fyller plass på skjermen og ingen på den trykte siden. WordStar hadde også document-modus (innlemmede kontroller) og nondocument-modus (vanlig ASCII, brukt som programmeringseditor — ingen flagg i høyeste bit). Library of Congress bemerker at Microsoft Word 2003 og tidligere leverte en WordStar-konverter. Microsofts Office 2000 Converter Pack listet Wrdstr32.cnv for WordStar 3.x–7.x for MS-DOS og WordStar for Windows 1.0–2.0, bare import. Den pakken er borte fra nåværende Word. Windows Write (.wri) er et annet Microsoft-format — ikke WordStar.

WordStar vs WordStar 2000 — to produkter, to formater

WordStar 2000 ble utgitt i 1985 med et helt annet, inkompatibelt filformat (UK National Archives PRONOM fmt/882). Navnet er ikke en år-2000-utgave av klassisk WordStar. Klassisk WordStar gjenopptok som WordStar 4 i februar 1987 etter at MicroPro kjøpte NewStar / NewWord.

Ctrl-tast-diamanten

WordStar nådde MS-DOS og IBM PC i 1982. MicroPro WordStar 3.2-tilleggets første utgave er datert 15. april 1982. PC-en hadde allerede piltaster. WordStar beholdt Ctrl-tast-diamanten likevel: Ctrl-E opp, Ctrl-S venstre, Ctrl-D høyre, Ctrl-X ned — de fire tastene under venstre hånd på et skrivemaskintastatur. Blindeskrivere forlot aldri hjemmeraden. I BYTE (mai 1983) kalte Richard S. Shuford WordStar den best kjente og sannsynligvis mest brukte tekstbehandleren for personlige datamaskiner, med en listepris på $495. Robert J. Sawyer beskrev den diamanten i *WordStar: A writer’s word processor* (Ars Technica, 16. mars 2017). De samme Ctrl-sekvensene spredte seg til andre DOS-verktøy.

Etter lederskapet, et annet produkt, et annet selskap

Etter WordStar 3.3 i 1983 gikk MicroPro år uten en klassisk-linje-oppdatering inntil februar 1987-comebacket. Versjonene 5, 6 og 7 vokste filformatet (headere, symmetriske sekvenser, Star Exchange). I mai 1989 omdøpte MicroPro seg til WordStar International. Den 4. februar 1994 fullførte det selskapet en treveis-kombinasjon med SoftKey Software Products og Spinnaker Software og ble SoftKey International. De gamle filene på disker og i arkiver er fortsatt 1979–1990-talls-dokumentene, ikke en moderne Word-fil med en søt endelse.

Hvorfor disse filene fortsatt ligger på disker

Library of Congress holder flere hundre WordStar-filer i Special Collections. Forfattere ble. George R. R. Martin har sagt i sin egen Not A Blog at han skrev sin fiksjon på en DOS-maskin som kjørte WordStar 4.0 — i 2007, igjen i 2011 («the Duesenberg of word processing software»), og fortsatt i april 2020. Arthur C. Clarke skrev 1982-oppfølgeren til *2001: A Space Odyssey* på en Archives III-mikrocomputer som kjørte WordStar; Matthew G. Kirschenbaum registrerer at korreksjoner i siste liten gikk ut gjennom Padukka Earth Station og Det indiske hav Intelsat V. Library of Congress nevner også Anne Rice blant formatets litterære brukere.

De manuskriptene ligger fortsatt på disketter, gamle harddisker og zip-arkiver fordi WordStar aldri krevde en avslørende endelse, og fordi nåværende Word ikke åpner strømmen.