Historietime: WordPerfect og .wpd-filen

En tekstbehandler for en by, ikke et magasincover

Alan Ashton, professor i informatikk ved Brigham Young University, skisserte designet i 1977. Bruce Bastian — en musikkstudent som ble masterstudent i informatikk — tilsluttet seg i 1978. Den betalende jobben gikk gjennom Eyring Research, under Eyrings kontrakt om å sette et Data General-system inn i City of Orem, Utah. Ashton og Bastian beholdt den intellektuelle eiendommen. Det var ikke et BYU-produkt.

Satellite Software International (SSI) ble stiftet i september 1979. Don Owens tilsluttet seg som tredje stifter, på markedsføringssiden. Det første kommersielle produktet, SSI*WP, ble levert i mars 1980 for Data General-systemer til en listepris på US$5,500. Det var ikke et forbrukerleketøy. Det var kontorprogramvare solgt inn i minidatamaskinmiljøer.

IBM Personal Computer endret det adressérbare markedet. Den 26. november 1982 leverte SSI IBM PC-porten under navnet WordPerfect, versjon 2.20. Gjennom versjon 5.0 var PC-programmet skrevet i x86-assembler. Versjon 5.1 flyttet mer av arbeidet til C. Det er én grunn til at DOS WordPerfect føltes rask på hardware som fikk andre tekstbehandlere til å krabbe.

Hvorfor skjermen var tom

Wang og andre dedikerte tekstbehandlere malte skjermen med kontrollkoder. WordPerfects tidlige DOS-versjoner gjorde det motsatte: en nesten blank side og en statuslinje. Formatering levde i filen, ikke som rot på glasset. Kommandoene lå på funksjonstastene. Menyer kom senere.

Den blankheten var en feature. Typister som hadde brukt en skrivemaskin gjenkjente siden. Erfarne brukere memorerte tastaturmalen som fulgte i boksen. Klassisk WordPerfect la Help på F3 og Cancel på F1 — det motsatte av det Windows senere trente alle til å forvente. Trykk F3 to ganger, og programmet tegnet tastaturoversikt på skjermen den plastiske overlayen satt på.

Skrivere var produktet

DOS ga ikke applikasjoner en standard måte å snakke til en skriver på. WordPerfect gjorde. Fra versjon 3.0 og frem leverte SSI egne skriverdrivere. I 5.1-æraen løp listen opp i hundrevis av skriverdrivere. Advokatkontorer kjøpte WordPerfect fordi briefen kom ut av laserskriveren og så ut som briefen.

Versjon 4.2, i 1986, er utgivelsen de fleste historikere peker på som øyeblikket da WordPerfect passerte WordStar på det amerikanske DOS-markedet. Automatisk avsnitts- og linjenummerering, fotnoter og kildefortegnelser (tables of authorities) var ikke ekstrafunksjoner. De var grunnen til at et firma standardiserte på ett program.

Selskapet tok produktets navn rundt 1986 og ble WordPerfect Corporation. Støtte skalerte med produktet: i juli 1991 tok supporthovedkvarteret i Utah mer enn 16 000 anrop om dagen, med DJ-er på direkten — «hold jockeys» — i en bås som holdt anropere med selskap.

5.1, november 1989

WordPerfect 5.1 for DOS, utgitt i november 1989, er versjonen folk fortsatt mener når de sier «WordPerfect.» Pull-down-menyer (valgfrie), tabeller, forhåndsvisning av utskrift og det skriverbiblioteket. Stiler hadde allerede kommet i 5.0, ridende på samme strøm av koder. En generasjon av paralegals, rettssekretærer og kommunalt personale lærte 5.1 og forlot den aldri helt. Noen kontorer kjørte den inn i 2000-tallet fordi den gjorde én jobb og ikke overrasket dem.

Reveal Codes, og hva en .wpd faktisk er

Reveal Codes er featuren Word aldri kopierte på en måte som tilfredsstilte WordPerfect-folk. Splitt vinduet, og du ser dokumentet som en strøm: tekst avbrutt av av/på-funksjonskoder. Fet starter, fet slutter. En dårlig innrykk er en kode du kan slette. Ideen er nærmere HTML enn Words skjulte objektmodell — unntatt at kodene er binære, ikke vinkelbeslag-tekst du kunne redigere i Notepad.

Det streaming-code-designet er .wpd-formatet. Tidlige filer hadde ofte ingen endelse, eller brukte .wp. Senere versjoner landet på .wpd, med noen versjonsspesifikke navn (.wp4, .wp5, .wp6, .wp7). Bredt sett er det tre generasjoner:

• 4.x — i det vesentlige ASCII med innlemmede funksjonskoder og ingen magisk header.
• 5.x — binær med et 16-byte prefiks og de magiske bytene FF 57 50 43 (ÿWPC).
• 6.x — fortsatt ÿWPC, men en annen versjonsbyte og en større pakke- og indeksstruktur.

WordPerfect 5.1 kan ikke nativt lese 6.x-filer; den senere 5.1+-utgivelsen kan, via konverteren sin (CV.EXE). Fra 6.0a og frem leser senere Windows WordPerfect generelt familien og ignorerer ukjente koder. Den andre veien var vanskeligere: en eldre WordPerfect kjente rett og slett ikke de nye kodene.

To stille egenskaper ved det designet betyr fortsatt noe i arkiver:

• WordPerfect-makroer levde utenfor dokumentet. Filen var mindre malware-kjøretøy enn en Word .doc med en innlemmet makro.
• Microsoft Word gjennom Word 2013 kunne bruke installerbare WordPerfect-konvertere. Word 2016 og senere bruker ikke lenger de konverterne. En fil som åpnet i Word 2003 kan sitte ulest i Word 2021.

Windows, Novell, Corel

WordPerfect for Windows 5.1 kom i 1991, sent og ustabilt sammenlignet med DOS-produktet folk elsket. Microsoft bundlet Word med Office. Standarddokumentet i amerikanske kontorer flippede på få år.

WordPerfect Corporation solgte forretningen til Novell i 1994. Corel kjøpte WordPerfect fra Novell i januar 1996. Corel leverer fortsatt WordPerfect Office. Linjen døde ikke. Den forlot midten av markedet.

Myndigheter og domstoler var tregere til å forlate. Det amerikanske justisdepartementet forlenget WordPerfect-lisensen i 2005 for mer enn 50 000 arbeidsplasser. De amerikanske føderale domstolene flyttet på sin side mot Word og PDF rundt 2016. Frankrikes rettsvesen brukte og trente fortsatt på WordPerfect per 2022–24. Advokatfirmaer holdt saksmapper i .wpd fordi det var det arbeidet var skrevet i.

Bruce Bastian døde den 16. juni 2024, 76 år gammel.

Filene er der fortsatt

En .wpd på en delt nettverksmappe fra 1994 er ikke en kuriositet. Det er en kontrakt, et prosesskriv, en byforordning, en preken, en avhandling. Applikasjonen som skapte den kan være borte fra PC-en. Word vil ofte nekte den. Bytene er fortsatt et WordPerfect-dokument.

Hvis du trenger de sidene i Word eller som PDF, konverter dem på denne PC-en. Ikke last opp et juridisk arkiv til et tilfeldig nettsted.

Legacy File Converter leser .wpd (og resten av en blandet haug) lokalt på Windows og skriver DOCX, PDF og andre moderne formater. Ingenting lastes opp.