Lezione di storia: Cos’è un file .webp? Il formato immagine web di Google
WebP — il formato di immagine fissa di Google costruito sul VP8 di On2 dopo l’acquisizione del 2010, perché i salvataggi dal web arrivano come .webp, e come arrivarono dopo lossy, lossless, alfa e animazione.
TL;DR
Un .webp è un’immagine WebP — il formato di immagine web di Google basato su RIFF (MIME image/webp). Google lo annunciò il 30 settembre 2010 come formato fisso con perdita costruito sulla codifica intra-frame (fotogramma chiave) VP8 dopo l’acquisizione di On2 Technologies (chiusura dell’accordo il 19 febbraio 2010; VP8 era stato aperto con WebM nel maggio 2010). Un contenitore RIFF leggero avvolge l’immagine codificata. La compressione senza perdita e la trasparenza alfa (in modalità con e senza perdita) furono annunciate il 18 novembre 2011; l’animazione, i profili ICC e i metadati XMP erano stati introdotti il mese precedente tramite il lavoro sul contenitore esteso WebP-Mux (3 ottobre 2011). RFC 9649 (novembre 2024) pubblicò una descrizione informativa dell’IETF e la registrazione del tipo di media. Nel 2026, «Salva immagine con nome…» dal web lascia spesso un .webp che gli editor più vecchi non aprono. Legacy File Converter converte .webp in locale su Windows in JPG, PNG e altri target elencati — non viene caricato nulla.
Cos’è un file .webp?
Un file .webp è un’immagine memorizzata nel formato WebP. In chiaro: è un raster compresso (immagine bitmap) pensato per il web, che vive in un contenitore RIFF (Resource Interchange File Format) con il tipo di media Internet image/webp. Su disco l’estensione quotidiana è .webp. La ricerca «cos’è un file .webp» di solito significa che qualcuno ha appena salvato una foto da un browser e si chiede perché l’estensione non è .jpg o .png.
WebP con perdita comprime con tecniche dalla codifica video intra-frame VP8 — la stessa idea di fotogramma fisso che sta sotto a un key frame video, applicata a una sola immagine. Modalità successive aggiunsero un coder senza perdita distinto, un canale alfa per la trasparenza e animazione multi-fotogramma. Il contenitore può anche portare metadati e un profilo colore. Per lezioni vicine sui formati fissi su questo sito, vedi Lezione di storia: Cos’è un file .png? e Lezione di storia: Cos’è un file .gif?.
Non un JPEG rinominato
Un .webp non è «un JPG con un’estensione strana». Rinominare .webp in .jpg o .png non converte i byte. Il software deve decodificare WebP e ricodificare in un altro formato.
Perché le immagini salvate dal web diventano .webp
I siti inseguono download più piccoli. Dopo che i browser impararono a decodificare WebP, CDN e page builder iniziarono a offrirlo accanto o al posto di JPEG e PNG così le pagine trasferiscono meno byte. Quando fai clic destro su Salva immagine con nome… (o un download conserva la risposta originale), il file sul PC mantiene il nome .webp inviato dal server. Il browser aveva già un decoder; il tuo editor di foto più vecchio forse no.
Quel divario spiega perché questi file legacy si accumulano nelle cartelle Download nel 2026: l’immagine sembrava a posto sulla pagina, poi un doppio clic sul desktop fallisce, mostra un’icona generica o si apre in un visualizzatore che capisce solo JPEG/PNG. I moduli di upload che rifiutano .webp spingono le stesse persone verso un passaggio converti-in-JPG/PNG prima di inviare o pubblicare il file.
Browser ≠ ogni app desktop
Chrome, Edge, Firefox, Safari e molti telefoni decodificano WebP oggi. Questo non garantisce che ogni editor dell’era 2012, portale di upload stile fax o PC d’ufficio bloccato lo faccia. Il file può essere valido mentre lo strumento è semplicemente troppo vecchio.
On2, VP8 e l’annuncio Google del 2010
La storia di compressione di WebP inizia nel video. On2 Technologies costruì il codec video VP8. Google annunciò un accordo per acquisire On2 nell’agosto 2009 e completò l’acquisizione il 19 febbraio 2010 (chiusura della fusione On2/SEC). Nel maggio 2010 Google open-sourcò VP8 come parte del progetto WebM per il video web. Mesi dopo, gli ingegneri applicarono la codifica fissa intra-frame di VP8 alle fotografie.
Il 30 settembre 2010, il Google Developers Blog (ripubblicato dal Chromium Blog) annunciò WebP come anteprima per sviluppatori: un nuovo formato immagine con perdita pensato per ridurre le foto web rispetto al JPEG tipico mantenendo qualità e risoluzione. Il post descriveva un compressore basato sul codec VP8 che Google aveva open-sourcato nel maggio 2010, più un contenitore RIFF leggero (citerono circa 20 byte di overhead obbligatorio per un’immagine semplice). Google riferì di aver ricodificato circa un milione di immagini web e di aver visto una dimensione media del file circa il 39% più piccola in quel test interno — trattalo come il loro esperimento pubblicato, non come una legge universale per ogni foto sul tuo disco.
Sorella di WebM, non lo stesso file
WebM è il percorso contenitore video/audio che usava VP8 (con audio Vorbis nella storia di lancio originale). WebP è la sorella di immagine fissa (e poi animazione) che riutilizzò le idee intra-frame di VP8 dentro un file immagine RIFF. Linea correlata — estensione quotidiana diversa.
Senza perdita, alfa e WebP animato vs GIF
Il lancio del 2010 fu prima con perdita — un lavoro a forma di JPEG. I feedback chiedevano di più. Il 3 ottobre 2011, il team WebP di Google annunciò un framework mux RIFF esteso (WebP-Mux) che copriva animazione, profili colore ICC, metadati XMP e bozze di tiling. Il 18 novembre 2011, il Google Developers Blog presentò una modalità di compressione senza perdita e il supporto alla trasparenza (alfa) per WebP sia senza perdita sia con perdita. Il testo di Google stesso proponeva WebP con perdita per le foto, senza perdita per icone/grafica rispetto a PNG, con perdita più alfa per immagini trasparenti che non devono essere del tutto senza perdita, e l’animazione come via per contenuti che erano stati loop GIF.
Quindi la mappa quotidiana è: WebP con perdita ≈ compressione stile foto (radici di fotogramma chiave VP8); WebP senza perdita ≈ recupero esatto dei pixel dopo la decompressione (un coder diverso); alfa ≈ trasparenza per pixel che può viaggiare con entrambe le modalità; WebP animato ≈ più fotogrammi con timing e controllo del loop nel contenitore — storicamente sovrapposto alla nicchia di loop silenzioso del GIF, ma con truecolor e il resto del toolkit WebP invece del classico modello a palette da 256 colori del GIF. Il PNG classico resta lo specialista del fisso senza perdita con alfa pieno; vedi la Lezione di storia PNG. AVIF è un percorso fisso aperto successivo nella famiglia HEIF — vedi Lezione di storia: Cos’è un file .avif?.
L’animazione è opzionale
La maggior parte dei file .webp che la gente salva da siti di notizie e shopping sono immagini fisse. Un WebP animato è un file multi-fotogramma della stessa famiglia — non la prova che ogni .webp faccia loop come un meme GIF.
Convertire .webp in JPG o PNG in locale
Quando un editor o un modulo rifiuta .webp, converti su una macchina che controlli. Decodifica il WebP, poi codifica JPG per foto opache quotidiane o PNG quando ti servono pixel senza perdita o un canale alfa. Fallo sul tuo PC Windows così l’originale non deve mai uscire di casa verso un sito di upload a caso. Solo rinominare l’estensione non aiuterà.
Legacy File Converter elenca WebP / .webp tra le immagini supportate in Tipi di file supportati e converte .webp in locale sul PC Windows dell’utente in JPG, PNG e altri target elencati — non viene caricato nulla. Questo articolo resta sulla storia — non è un ricettario di codec. La lettura formale per gli implementatori include la documentazione WebP di Google e RFC 9649 (novembre 2024), il documento informativo dell’IETF che descrive il formato e registra image/webp. Per lezioni vicine sui formati di immagine, vedi Lezione di storia: Cos’è un file .png?, Lezione di storia: Cos’è un file .gif? e Lezione di storia: Cos’è un file .avif?.
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