Geschichtslektion: Microsoft Works und die .wps-Datei

Nicht Word – eine günstigere Suite im selben Regal

Man erinnert sich leicht falsch an Works als abgespecktes Word. Das war es nicht. Es war ein eigenständiges Produkt: eine integrierte Suite für Käufer zu Hause und im Kleinbüro, die einen Brief, eine einfache Tabelle und eine Namensliste brauchten, ohne das komplette Office-Paket zu kaufen. Textverarbeitung, Tabellenkalkulation und Datenbank lebten zusammen. Wegen dieser Bündelung enthält ein Familienordner aus den späten 1990er-Jahren oft .wps-Briefe neben .wdb-Adresslisten – und deshalb nennen viele den Stapel bis heute „Word-Dateien“, obwohl er das nie war.

Zuerst der Macintosh, dann der PC

Microsofts eigene Zeitleiste nennt als erste Auslieferung den Macintosh: 2. Oktober 1986. Die damalige Berichterstattung in Macworld und MacUser behandelte es als integriertes Paket – ein Produkt für Text, Zahlen und Listen –, nicht als reine Textverarbeitung.

Das Mac-Produkt kam nicht aus dem Nichts. InfoWorld berichtete bereits 1985 über MouseWorks / Productivity Software, bevor Microsoft Works veröffentlichte. Diese frühere Linie gehört zur Entstehungsgeschichte. Das ist nicht dasselbe wie spätere Legenden darüber, wer welches Modul geschrieben hat.

Works für DOS wurde am 14. September 1987 vorgestellt. Die erste Windows-Version kam im September 1991. Die Baltimore Sun bezifferte den Listenpreis für Windows auf 199,95 Dollar, gegenüber 495 Dollar für Word für Windows – der Preisunterschied war das Produkt. Spätere Kataloge nennen diese Windows-Version oft Works 2.0.

Gebaut für den Schreibtisch im Wohnzimmer

Works zielte auf Aufgaben zu Hause und im Kleinbüro: Assistenten, Seriendruck, eine einfachere Tabellenkalkulation und Listenwerkzeuge, die man nicht wie Access erlernen musste. Dem ersten Works für Windows fehlte ein Kommunikationsmodul, weil Windows 3.0 bereits Terminal mitbrachte. Die Suite sollte vollständig wirken, ohne zu doppeln, was das Betriebssystem schon bot.

PC-Hersteller installierten es in den späten 1990er- und den 2000er-Jahren auf Heimrechnern vor – ein Muster, das die Washington Post damals beschrieb und das PCWorld noch 2009 schilderte. Für viele Familien war Works einfach „das Programm, das mit dem Computer kam“.

Works 4, Home Essentials und die Suites

Works 4.0 für Windows 95 erschien im August 1995. Works 4.5 folgte am 20. Oktober 1997 für rund 54,95 Dollar. Microsoft gab an, seit August 1995 hätten mehr als eine Million Menschen Works erhalten – die Zahl des Unternehmens für diesen Zeitraum, keine Gesamtzahl.

Bündel verwischten die Grenze zu Word, ohne sie aufzuheben. Home Essentials 97, angekündigt um den 6. Februar 1997 für rund 109 Dollar, packte Word 97 mit Works 4.0 zusammen. Works Suite 2000 und 2001 folgten derselben Idee: Word (oder andere Microsoft-Titel) in der Packung neben Works. Microsofts Lifecycle-Unterlagen nennen Works Suite 2006 als letzte Suite dieser Linie.

Was .wps, .wks, .xlr und .wdb tatsächlich sind

Die Endungen sind wichtig, weil sie unterschiedliche Aufgaben erfüllen – und weil eine davon mit einer anderen berühmten Tabellenkalkulation kollidiert:

• .wps – das Dokument der Works-Textverarbeitung. Briefe, Schularbeiten, Vereinsrundbriefe.
• .wks – eine ältere Endung für Works-Tabellen. Dieselben drei Buchstaben kennzeichnen auch frühe Arbeitsblätter von Lotus 1-2-3. Gleiches Etikett, andere Dateien; gehen Sie nicht davon aus, dass sich die eine als die andere öffnen lässt.
• .xlr – die Tabelle von Works 6 bis 9. Microsoft beschrieb sie im Jahr 2000 als kompatibel mit Excel 97.
• .wdb – die flache Works-Datenbank. Einen Access-Import für diese Listen gab es nicht.

Frühe .wps-Dateien beginnen oft mit den Bytes 01 FE. Spätere Works-Dokumente unter Windows wanderten in einen Microsoft-Verbunddatei-Container – dieselbe Art strukturierter Box, in der klassische .doc-Dateien steckten –, blieben aber Works-Dokumente, keine Word-Dokumente. Eine solche Datei in einer modernen Word-Version zu öffnen, ist nicht dasselbe wie die Endung umzubenennen.

Eine Namenskollision sorgt noch immer für Verwirrung: Kingsoft WPS Office ist ein anderes Produkt, das später die Endung .wps wiederverwendete. Eine Datei aus dieser Linie ist kein Brief aus Microsoft Works.

Als Word die Briefe nicht mehr öffnete

Word 2010 konnte Works 6 und neuer öffnen. Für Office 2013 und Office 2016 gibt es laut Microsoft keine Konverteroptionen. Die Briefe sind nicht zu Word-Dateien geworden, nur weil Sie noch einen PC besitzen. Die Brücke, die Microsoft einst mitlieferte, ist verschwunden.

Works 9, danach Office Starter

Die letzte Version war Works 9. Laut Microsofts Lifecycle begann sie am 28. September 2007; der Support endete am 10. Oktober 2012.

Im Oktober 2009 stellte Microsoft Works für neue PCs ein. Der Nachfolger in diesem Regal war Office Starter 2010 – Word und Excel mit Werbung –, nicht WordPad und nicht Windows Live. Starter ersetzte die Works-Datenbank nicht. Haushalte, die Adresslisten und Vereinslisten in .wdb geführt hatten, verloren diesen Teil der Suite, ohne dass die Starter-Packung etwas Gleichwertiges enthielt.

Die Dateien sind noch da

Altdateien gibt es aus ganz gewöhnlichen Gründen. Works speicherte standardmäßig in eigenen Formaten. Briefe aus Familie und Schule blieben .wps. Viele davon lagen neben dazugehörigen .wdb-Listen. Die Konverter, die einst die Brücke zu Word schlugen, verschwanden. Ein Windows-11-PC ist oft einfach der Ort, an dem jemand den alten Ordner „Eigene Dateien“ öffnet und ein Jahrzehnt Familienkorrespondenz findet, die Word nicht anrührt.

Eine .wps von 2003 ist keine Kuriosität. Sie ist ein Schulreferat, der Entwurf eines Gemeindebriefs, ein Brief an Verwandte, ein Lebenslauf, der nie als .doc neu gespeichert wurde. Die Anwendung, die sie geschrieben hat, ist verschwunden. Word verweigert sie oft. Die Bytes sind immer noch ein Works-Dokument.

Wenn Sie diese Seiten in Word oder als PDF brauchen, konvertieren Sie sie auf diesem PC. Laden Sie kein Familienarchiv auf irgendeine Website hoch.

Legacy File Converter liest .wps lokal unter Windows und schreibt DOCX, PDF und andere moderne Formate. Es wird nichts hochgeladen.