Historielektion: Quattro Pro och det äldre kalkylbladet

Scotts Valley till halva Lotus-priset

Den 30 september 1987 rapporterade Los Angeles Times att Borland International i Scotts Valley hade lanserat Quattro, ett kalkylprogram för 195 US-dollar, mot Lotus 1-2-3 Release 2.01 för 495 US-dollar. Den federala appellationsdomstolen för First Circuit noterade senare en offentlig lansering 1987 efter nästan tre års utveckling. COMPUTE!s recension i maj 1988 angav fortfarande 195 US-dollar.

Säljargumentet var snabbhet och finish på datorer som folk redan ägde: snabbare omräkning — inklusive ”smart” omräkning som bara rörde de formler som påverkades — diagram i presentationskvalitet, kompatibilitet med Lotus-filer och ett menyträd för 1-2-3 som kunde läsas in. COMPUTE! kallade menyverktyget Menu Builder; makron fungerade om rätt meny användes. Till skillnad från Lotus vid den tiden var Quattro inte kopieringsskyddat — återigen enligt LA Times beskrivning i början av 1988.

Namnet är en pik

Philippe Kahn var Borlands grundare och vd i Scotts Valley. Till LA Times sa han i januari 1988: ”Quattro betyder fyra på italienska, som i nästa tal efter 1-2-3.” Det är historien om namnet. I samma intervju berättade han för tidningen att de hade beställningar på mer än 70 000 exemplar från återförsäljare under de två första månaderna — Kahns påstående till en reporter, inte en reviderad leveranssiffra.

Quattro, sedan Quattro Pro

Quattro var det första kalkylprogrammet. Quattro Pro var efterträdaren. Borlands egen bok från 1991 säger att Quattro Pro släpptes under de sista månaderna 1989. Washington Post recenserade det den 11 september 1989. Personal Computings recension i april 1990 gällde Quattro Pro 1.0 till ett listpris på 495 US-dollar — historien om halva priset höll redan på att åldras.

Den första produktens egna kalkylbladsformat var .WKQ. Quattro Pros kalkylblad för DOS var .WQ1. Samma idéfamilj; olika typnummer i filen. Ett program som bara känner till Lotus-formatet .WK1 läser en .WQ1 fel.

Kraften i Lotus 3.0 på en dator i 2.2-klassen

Quattro Pros marknadsföringsvinkel var kraften i Lotus 1-2-3 Release 3.0 på datorer som fortfarande kunde köra Release 2.2. Personal Computing beskrev hur det kördes på en 8088-PC med 512K tack vare modulär programmering som Borland kallade VROOMM — Virtual Real-Time Object-Oriented Memory Manager. Upp till 32 fönster. Ännu inte verkliga tredimensionella kalkylblad; i stället länkning mellan filer.

Sent till Windows; arbetsboken är svaret

UPI rapporterade från Scotts Valley den 10 september 1992 att Quattro Pro för Windows hade tillkännagetts och skulle finnas i butikerna senare samma månad efter missade datum — Borlands första Windows-program. Microsoft och Lotus hade levererat kalkylprogram för Windows sedan året innan. Rekommenderat pris var 495 US-dollar. Samma nyhetstelegram nämnde en volymlicens hos Price Waterhouse för Quattro Pro för Windows och Quattro Pro 4.0 för DOS på över 25 000 datorer — en namngiven kund, inte ett påstående om marknadsandel.

COMPUTE! skrev i april 1993 att det var arbetsboken som skilde produkten från mängden: 256 sidor, flikar längst ned, högerklicka för att byta namn. Därför flyttade filändelsen från WQ* (kalkylblad) till WB* (arbetsbok).

Lotus stämde för menyer, inte för filer

Borland kopierade inte Lotus kod. Företaget kopierade orden och strukturen i snedstrecksmenyns träd så att användare kunde byta program utan att skriva om sina makron — enligt appellationsdomstolens redogörelse. Två funktioner spelade roll: Lotus Emulation Interface, som visade Lotus menyer och senare togs bort, och sedan Key Reader — enkelt uttryckt en växel som körde befintliga tangentbordsmakron från Lotus (tangentsekvenser för snedstrecksmenyn) utan att visa Lotus menyer. Ingen av dem var en funktion i filformatet.

Lotus stämde den 2 juli 1990 om menykommandohierarkin (469 kommandon), inte om .WQ1 kontra .WK1. Den 9 mars 1995 slog appellationsdomstolen fast att menyhierarkin är en ”driftsmetod” som inte kan skyddas av upphovsrätt. Den 16 januari 1996 delade sig Högsta domstolen 4–4 (Stevens jävig) i ett fastställande per curiam — det fastställer domen men skapar inget prejudikat för hela landet.

Lärdomen för äldre filer handlar om inlåsning. Makrona var inlåsningen. Dokumentationen för Excel 2003 är rak: Excel 2000 och senare kör inte makron från Lotus eller Quattro Pro.

Sålt två gånger: Novell, sedan Corel

Novell slutförde affären om Quattro Pro den 24 juni 1994 (8-K inlämnad 7 juli 1994): 110 miljoner US-dollar kontant för produktlinjen Quattro Pro plus 35 miljoner US-dollar kontant för en treårig Paradox-licens (upp till 1 miljon exemplar) för sviten. Pressen skrev ofta 145 miljoner US-dollar för kalkylprogramsverksamheten. Båda kan stämma; den större siffran inkluderar Paradox-licensen. Sammanslagningen med WordPerfect samma vecka rapporterades till omkring 1,4 miljarder US-dollar.

Corels affär tillkännagavs den 31 januari 1996: 9,95 miljoner Corel-aktier plus 10,75 miljoner US-dollar kontant för PerfectOffice, WordPerfect, Quattro Pro och tillhörande programvara, plus en minsta royalty på 70 miljoner US-dollar över fem år för annan Novell-teknik. Rubrikernas dollarbelopp i tidningsklipp från 1996 går isär — håll dig till pressmeddelandets villkor för kontanter och aktier.

WordPerfect Office 2021 innehåller fortfarande Quattro Pro (Corel, GlobeNewswire, 6 maj 2021). Den senaste daterade uppdateringen från leverantören för den linjen är WordPerfect Office 2021 Update 1 med Hot Fix 1, 28 juli 2022. Corel lade inte ner Quattro Pro 2021.

Filändelser som fossilarkiv

Borlands tabell från 1991 kartlade, med deras egna ord, grannskapet:

• .WKS — Lotus 1-2-3 1A; .WK1 — 2.01 / 2.2.
• .WKQ — Quattro 1.
• .WQ1 — Quattro Pro.
• .WKP — Surpass (ett föregångarformat som Pro fortfarande kunde läsa och skriva; senare företagshistorik säger att Borland köpte Surpass-programmen i juni 1988).
• .WKZ / .WQ! — komprimerat med SQZ!.

Senare generationer, som arkivkataloger som PRONOM beskriver dem:

• .WQ1 — DOS-versionerna 1–4.
• .WQ2 — DOS 5.0 och 5.5 (arbetsböcker med flera sidor i DOS).
• .WB1 — Windows 1 och 5.
• .WB2 — Windows 6.
• .WB3 — version 7–8.
• .QPW — version 9 och framåt (fortfarande standard i Corel / WordPerfect Office).

Lotus, tidiga Excel och Quattro lagrar alla ett kalkylblad som en ström av poster: typade block med ett typnummer, en längd och ett innehåll. Excels gamla .xls använde en närliggande postström som ibland kallas Binary Interchange File Format. Moderna .xlsx är en zip med XML — en helt annan art. Samma idé, olika operationskoder. En läsare som bara förstår Lotus förstår inte Quattros typnummer.

Senare .QPW ligger i en sammansatt fil i Microsoft-stil — ett minifilsystem inuti en fil, samma container som gamla Office-.xls använde. Anteckningar från praktiker (SheetJS) nämner strömnamn som PerfectOffice_MAIN och en version i filens början som ofta kodar bokstäverna QPW. Den containern är anledningen till att Excel inte bara kan öppna en QPW på samma sätt som det en gång försökte med äldre Quattro-kalkylblad.

Det finns ingen offentlig specifikation för DOS-formaten (Johan van der Knijff / Open Planets Foundation, oktober 2014). Konverteraren för Quattro Pro i Excel 2003 öppnade .WQ1 med hårda begränsningar: endast text, värden och formler från det aktiva bladet; rad 1–8192; diagram från Quattro Pro för Windows importerades inte; det mesta av formateringen gick förlorad; makron följde inte med.

Excel 2007 stänger dörren

Microsofts aktuella supporttabeller säger att .wq1, .wb1 och .wb3 inte längre stöds i Excel 2007, 2010, 2013 och 2016 — de kan varken öppnas eller sparas. Brytpunkten börjar med Excel 2007, inte med en senare version. Microsoft listar inte .wb2 eller .qpw i den tabellen. Excel 2003 dokumenterade fortfarande den begränsade Quattro Pro-konverteraren ovan.

Filerna överlever marknaden

VA Technical Reference Model listar fortfarande Quattro Pro (sidan validerad 15 januari 2026; beslut 28 augusti 2019): det kan hjälpa till att komma åt, visa eller konvertera äldre dokument som skapats med Quattro Pro innan organisationen standardiserade på Microsoft Office. Countyn köper fortfarande WordPerfect Office som svit — till exempel en offert för underhåll av WordPerfect Office Standard till Gwinnett County i Georgia, daterad 1 juli 2026. Det är ett köp av sviten, inte ett köp av enbart Quattro.

En .wq1 eller .qpw på en delad enhet från 1994 är inte nostalgi. Det är en budget, en medlemsförteckning, en församlingskassörs kassabok. Programmet som skrev den kan vara borta. Excel vägrar öppna den. Byten är fortfarande en Quattro-arbetsbok.

Om du behöver siffrorna i Excel eller som CSV, konvertera dem på den här datorn. Ladda inte upp ett ekonomiskt arkiv till en slumpmässig webbplats.

Legacy File Converter läser .wq1, .wq2, .wb1, .wb2, .wb3 och .qpw (och resten av en blandad hög) lokalt i Windows och skriver XLSX, CSV, PDF och andra moderna format. Ingenting laddas upp.