Geschiedenisles: wat is een .xps-bestand? Het papierformaat dat Windows niet meer opende

Wat is een .xps-bestand?

Een .xps-bestand is een Microsoft XML Paper Specification (XPS)-document: elektronisch papier met vaste opmaak — een paginabeschrijvingsformaat, geen doorlopend Word-document. Microsoft presenteerde het als elektronisch papier voor het afdrukpad, de spooler en als paginabeschrijvingstaal (PDL). De nuchtere vergelijking van Office Support klopt nog steeds: voor PDF zijn er viewers op meer platforms.

Onder de motorkap is het bestand een pakket. OPC (Open Packaging Conventions) stopt XML-onderdelen, lettertypen en afbeeldingen in een ZIP-archief — dezelfde verpakkingsfamilie als Office Open XML (.docx). Kijk naar de bytes en je ziet vaak de ZIP-handtekening PK 03 04. Het pakket bevat `[Content_Types].xml` en een boom van vaste pagina's: FixedDocumentSequence → FixedDocument → FixedPage. De opmaaktaal beschrijft pagina's die er al uitzien als een afdruk. Het was niet bedoeld als tekstverwerkingsformaat om in te schrijven en te bewerken.

Wat is het verschil tussen .xps en .oxps?

Ze zijn verwant, maar niet één op één uitwisselbaar. MS-XPS gebruikt de extensie .xps, MIME-type application/vnd.ms-xpsdocument en de naamruimte schemas.microsoft.com/xps/2005/06. OpenXPS gebruikt .oxps, MIME-type application/oxps en schemas.openxps.org/oxps/v1.0.

OpenXPS werd ECMA-388, 1e editie, in juni 2009 (Ecma Technical Committee TC46). Het is geen ISO-paginastandaard. Gooi het niet op één hoop met OPC, dat is gestandaardiseerd als ISO/IEC 29500-2 / ECMA-376 Part 2 — de verpakkingslaag, niet OpenXPS zelf. IANA beschouwt .xps en .oxps als niet rechtstreeks uitwisselbaar: verschillen in naamruimte, PrintTicket en JPEG XR (JPEG extended range) doen ertoe. De extensie hernoemen converteert het bestand niet.

Aan de afbeeldingenkant kunnen MS-XPS-pakketten Windows Media Photo / HD Photo (.wdp) insluiten. OpenXPS schrijft JPEG XR voor (ITU-T T.832 / ISO/IEC 29199-2). Daarom lopen sommige viewers vast op pagina's met veel afbeeldingen, zelfs als de ZIP netjes opent.

Van WinHEC 2005 tot Vista 2007

Het afdrukverhaal begon eerder dan de merknaam voor consumenten. De Library of Congress vermeldt dat Longhorn NextGen Printing in mei 2004 op WinHEC werd genoemd. Het documentformaat Metro werd op 25 april 2005 op WinHEC gedemonstreerd en was in oktober 2005 hernoemd tot XPS. Specificatie 1.0 is gedateerd 18 oktober 2006. Windows Vista bereikte RTM op 8 november 2006 en kwam op 30 januari 2007 uit voor consumenten, met XPS publiek beschikbaar naast Office 2007 en .NET Framework 3.0.

De afdrukarchitectuur van Vista gebruikte XPS in de spooler. Elke app kon een document maken door af te drukken naar de virtuele printer Microsoft XPS Document Writer (MXDW) — zonder dat de code van de app hoefde te veranderen. Zo stapelden certificaten, belastingafdrukken en exports via “Opslaan als XPS” zich op zonder dat iemand bewust voor een niche-archiefformaat koos.

MXDW schrijft nog steeds; de standaardviewer is vertrokken

Op Windows Vista en Windows 7 schreef MXDW standaard naar .xps. Vanaf Windows 8 schrijft de writer standaard naar .oxps. De kennisbank van Microsoft is duidelijk dat XPS Viewer van Windows 7 / Windows Server 2008 R2 .oxps niet opent. Verwante formaten; niet dezelfde standaard.

XPS Viewer bleef in de installatie-image tot en met Windows 10 versie 1709. Een schone installatie van 1803 (april 2018) en later — inclusief Windows 11 — bevat hem standaard niet. Het is een Feature on Demand: XPS.Viewer~~~~0.0.1.0, geen app uit de Microsoft Store. Bij upgrades vanaf 1709 blijft de viewer behouden. Hij is nog steeds te installeren op Windows 11 25H2. Volgens de documentatie van Microsoft uit 2026 staan noch de Viewer noch de Writer op de lijsten met afgeschafte/verwijderde functies — optioneel is niet hetzelfde als voorgoed verwijderd.

Microsoft Learn (bijgewerkt op 8 mei 2026) zegt nog steeds dat MXDW vooraf is geïnstalleerd op Windows 11, al moet je hem misschien inschakelen. Windows 10 biedt naast MXDW ook Microsoft Print to PDF. De valkuil voor oude bestanden is simpel: de writer kan nog steeds bestanden maken, terwijl de optionele viewer die ze kan openen niet meer in de standaard-image zit.

Oude bestanden in 2026

Wat je nu op schijven vindt, zijn afdrukbestanden van MXDW, Opslaan/Exporteren als XPS in Office (nog steeds gedocumenteerd) en sommige belastingsoftware. Het pakket is meestal in orde. De standaard-desktop levert alleen geen viewer meer mee die het opent. Daarom lijkt een doopbewijs of medisch formulier van een oudere pc “kapot” op een schone Windows 11-installatie — het is niet beschadigd; de lezer is uit de image verdwenen.

Voor praktisch openen en converteren op Windows vandaag, zie .xps-bestanden openen en converteren op Windows.

Legacy File Converter leest oude .xps- en .oxps-bestanden lokaal op Windows. Er wordt niets geüpload.