Geschiedenisles: wat is een .psd-bestand? Foto's opent geen Photoshop-lagen

Wat is een .psd-bestand?

Thomas Knoll, toen promovendus aan de University of Michigan, begon rond 1987 op een Macintosh Plus aan een weergaveprogramma met de naam Display. Zijn broer John Knoll bij Industrial Light & Magic duwde het richting een volwaardige beeldeditor. Het product werd hernoemd tot ImagePro, en daarna tot Photoshop. Vóór Adobe werd het kort verspreid als Barneyscan XP (~200 exemplaren), meegeleverd met een diascanner.

Adobe nam in september 1988 een distributielicentie. Photoshop 1.0 kwam uit op 19 februari 1990 voor de Macintosh — berichtgeving uit die tijd noemt vaak een catalogusprijs van ongeveer $895. De eerste Windows-versie was Photoshop 2.5 in november 1992 (port door Seetharaman Narayanan / S. Narayanan). Adobe kocht de rechten van de Knolls op 31 maart 1995 voor $34,5 miljoen (SEC 10-K / Wikipedia).

Lagen kwamen in Photoshop 3.0 (september 1994 op de Mac; op Windows later die november). Door die functie werd .psd een echt projectbestand — bewerkbare stapels pixels, tekst, maskers en aanpassingen — in plaats van één platte afbeelding. De extensie staat voor Photoshop Document. Het MIME-type is image/vnd.adobe.photoshop. De Library of Congress documenteert het formaat als gedeeltelijk gedocumenteerd en gesloten (fdd000523); PRONOM noemt x-fmt/92 voor PSD en fmt/996 voor PSB; RFS noemt PSD / PSB acceptabel voor stilstaande beelden.

Waarom opent Windows Foto's mijn .psd niet?

Windows Foto's, Verkenner en de meeste alledaagse viewers zijn gemaakt voor eenvoudige bitmaps. Een .psd slaat lagen, maskers, kleurmodi en andere projectgegevens op. Dubbelklikken levert vaak een algemeen pictogram op of “formaat wordt niet ondersteund” — geen foto uit je filmrol.

Photoshop kan een samengevoegd composietbeeld opslaan (de optie Compatibiliteit maximaliseren), zodat andere apps een voorbeeld kunnen tonen. Zonder bruikbaar composietbeeld lopen veel viewers helemaal vast. Een voorbeeld in Verkenner vereist een speciale handler voor formaten zoals .psd — zie De afbeeldingsformaten die Windows Verkenner niet toont — maar wij wel.

Hoe de bytes werken (8BPS, lagen, composietbeeld)

Elk PSD- / PSB-bestand begint met de ASCII-handtekening 8BPS (hex 38 42 50 53) — “8 bits Per Sample”, de grappige naam die Adobe het formaat gaf. Het versieveld van twee bytes is 1 (00 01) voor klassiek PSD en 2 (00 02) voor PSB. De File Header is vast 26 bytes lang.

De File Formats Specification van Adobe (en de Library of Congress) beschrijven vijf hoofdsecties op volgorde: File Header, Color Mode Data, Image Resources, Layer and Mask Information en Image Data. Kleurmodi in de header zijn onder meer Bitmap, Grayscale, Indexed, RGB, CMYK, Multichannel, Duotone en Lab. Lagen en maskers staan in de sectie Layer and Mask Information; converteren naar JPG of PNG voegt ze samen tot één afbeelding.

PSD versus PSB — en waarom deze bestanden nog op schijven staan

PSD houdt op rond 30.000 pixels per zijde en ongeveer 2 GB. PSB — Large Document Format, bijgenaamd “Photoshop Big” — is dezelfde familie op versie 2, met limieten tot ongeveer 300.000 pixels per zijde. Dezelfde handtekening 8BPS; een andere versiebyte. Houd de verwarring uit elkaar: PSD ≠ platte foto, en PSD ≠ PSB.

In 2026 staan deze bestanden nog steeds in archieven, overdrachten van ontwerpers, back-ups van bureaus en projectmappen uit de Creative Cloud-tijd — tientallen jaren aan werk met lagen dat de computer waarop het is gemaakt heeft overleefd. Het zijn oude bestanden in de zin dat alledaagse Windows-tools ze niet behandelen als een JPG van je camera.

Je hebt geen Photoshop nodig om te zien wat erin zit. Voor de praktische handleiding, zie Photoshop-bestanden (.psd) bekijken en converteren zonder Photoshop. Legacy File Converter converteert .psd offline op deze pc naar JPG, PNG of PDF.