歴史レッスン: .difファイルとは？ Data Interchange Format表計算

.difファイルとは？

DIF は Data Interchange Format の略です。ディスクにいまも残る拡張子は .dif です。Software Arts, Inc. — 初期パソコン表計算 VisiCalc の会社 — が、数値を打ち直さずにプログラム間で 単一 表計算を交換できるよう形式を公開しました。COMPUTE! 誌の新製品メモ（1982年6月）は、Software ArtsがDIFと技術仕様の DIF Clearinghouse を設け、開発者に仕様を提供したと述べています。当時の記事と後のEncyclopedia of Graphics File Formats要約は起源を Software Arts とし、形式の 7ビットASCII 配置に触れます（テキストなのでエンディアンは問題になりません）。

Wikipediaの概観（出発点として有用で、最終結論ではない）は設計の主担当を Bob Frankston とし、VisiPlot 向けに Mitch Kapor らも関与したとします — Kaporは後にLotusを創業。技術仕様には 1981 年の著作権表示があります。広く引用される初期公開記事は Candace E. Kalish と Malinda F. Mayer、「DIF: A Format for Data Exchange between Applications Programs」、BYTE 誌 1981年11月。BitsaversなどのアーカイブにDIF Clearinghouse / VisiCorp時代の仕様PDFが残ります。

広がった理由: 人気表計算はそれぞれ独自の保存形式を持っていました。合意された ASCII 交換があれば VisiCalc、チャート、データベース、後の Lotus 1-2-3、Multiplan、Quattro Pro、Excel、オープンソースCalcが同じ表を出し入れできました。PRONOM（国立公文書館の形式レジストリ）はData Interchange Formatを x-fmt/41 とします。MicrosoftはいまもExcel対応に DIF を挙げ、LibreOffice Calc は DIF フィルタを同梱します。Raymond Chenの *Old New Thing* はクリップボード CF_DIF と CF_SYLK を、SYLK が Multiplan に結びつくのと同様に DIF を VisiCalc 世界に結びます — 普及させたアプリより長く残った交換ラベルです。

DIFがCSVやSYLKと違う点

DIFファイルには ヘッダ 部と データ 部があります。必須ヘッダには TABLE（タイトル/版風メタデータ）、VECTORS（列数）、TUPLES（行数）、DATA（セルストリーム開始）があります。データ部では BOT（タプル/行の開始）と EOD（データ終了）が数値・文字列セルを枠取ります。チャンクは短い複数行レコード — ヘッダは概ね3行、データ値は概ね2行 — で、行ごとにカンマ区切り1行ではありません。

その構造が日常の CSV（comma-separated values）との対比です。CSVはVECTORS/TUPLES契約のない平坦な区切りダンプです。SYLK（.slk、Symbolic Link）は Microsoft Multiplan / Excel の別ASCII系譜で、ID で始まり E で終わるセミコロン区切りレコードです。Microsoft自身のExcel文書は DIF と SYLK を別の保存形式として挙げ、どちらも通常 アクティブシート のみです。DIFは1ファイルに複数シートを表せません — 形式要約とPRONOMの記述が指摘する制限です。

なぜExcelがまだ.difを開けるか — そして2026年に.difが残る理由

Microsoft はいまもExcel形式に **DIF (*.dif) を挙げ、DIF保存は アクティブシート のみと注記します。他形式保存で失われる機能の文書は、DIFがそのシートの テキスト、値、数式 を特定の表示規則で保ち、グラフ、コメント、VBA、大半の書式は残らないと説明します。LibreOffice はCalc DIF インポート/エクスポート（文字セットオプション含む）を文書化します。かつてDIF対応をうたった一部アプリは終了し、現代の既定は XLSX、ODS、CSV** です。ダブルクリックがExcelやCalcで成功することも、Save As一覧からDIFが落ちても古いエクスポートがディスクに残ることもあります。

2026 年、これらのレガシーファイルはメール添付、ラボ・機器出力、財務共有フォルダ、.xls、.dbf、Lotus、Quattroシートの横のアーカイブにまだ現れます。壊れたCSVではなく、古い構造化ASCII引き渡しです。中身を読むのにVisiCalcは不要です。Legacy File Converter は 対応ファイル形式 でサポートする表計算に Data Interchange Format / .dif を挙げ、Windows上でローカルに XLSX や CSV などへ変換します。何もアップロードしません — レガシーファイル向けCloudConvert・Convertio・Zamzarのローカル代替 も参照。