Lezione di storia: Cos’è un file .cr3? Il RAW di Canon in un contenitore in stile MP4

Cos’è un file .cr3?

Un file .cr3 è la terza generazione del RAW di fotocamera proprietario di Canon. RAW indica i dati registrati dal sensore con poca elaborazione — un «negativo digitale» che si sviluppa in seguito — e non un JPEG finito. La guida ai formati di file di Canon Europa afferma che le fotocamere Canon salvavano il RAW come .CR2 finché il processore d’immagine DIGIC 8 non è arrivato con la EOS M50, che ha reso possibile il formato .CR3. Canon ha annunciato quella fotocamera il 26 febbraio 2018, presentandola come la prima con il nuovo formato RAW CR3 a 14 bit e un’opzione C-RAW.

C-RAW sta per Compact RAW (RAW compatto); le pagine formative di Canon USA sottolineano che non è «RAW compresso». Mantiene la piena risoluzione in pixel ma usa una compressione con perdita — parte dell’informazione dell’immagine viene scartata — per ridurre il file. I materiali di Canon non concordano su quanto: l’annuncio di lancio della M50 parlava di circa il 30–40% in meno, mentre la guida di Canon Europa indica il 35–55%. Le pagine di Canon USA aggiungono che i suoi ingegneri non hanno rivelato esattamente come il C-RAW ottenga questo risultato.

Cosa c’è in un file .cr3?

Aprendo un CR3 in un visualizzatore esadecimale, la prima cosa che si incontra non è un’intestazione di foto ma una scatola (box). Nell’ISO base media file format (ISOBMFF, standardizzato come ISO/IEC 14496-12) tutti i dati stanno in scatole, e ogni scatola inizia con una dimensione di 4 byte e un tipo di 4 byte. La prima scatola è ftyp (tipo di file). La sua marca — l’etichetta che indica quale specifica il file segue — in un CR3 è «crx » (tre lettere e uno spazio), e questo schema di byte è il modo in cui registri come PRONOM, degli Archivi nazionali del Regno Unito, riconoscono i file Canon RAW 3.0.

Dopo ftyp viene moov, la scatola che descrive il contenuto del file, poi scatole uuid specifiche di Canon, poi mdat, dove si trovano i dati dell’immagine. Nelle note di reverse engineering di Laurent Clévy, le scatole di metadati di Canon (chiamate da CMT1 a CMT4) contengono strutture di tipo TIFF con i dati di fotocamera Exif, le MakerNotes di Canon (tag specifici del produttore) e i dati GPS. I dati d’immagine sono suddivisi in tracce (track) — la stessa parola che i file video usano per i loro flussi. Su una EOS R, le sue note elencano un’anteprima JPEG a dimensione piena, una piccola immagine RAW e l’immagine RAW a piena risoluzione, più i metadati temporizzati di Canon e, su alcune fotocamere, una seconda immagine per i dati Dual Pixel.

La compressione è il codec proprio di Canon, crx. Le note di Clévy lo descrivono come un misto di idee di JPEG-LS (codifica Golomb-Rice e a lunghezza di sequenza) per il RAW senza perdita e di JPEG 2000 (una trasformata wavelet, che suddivide un’immagine in strati di dettaglio grossolano e fine, più la quantizzazione) per il C-RAW con perdita. Wikipedia elenca il CR3 come ottenuto tramite reverse engineering: Alexey Danilchenko ha decifrato il codec, FastRawViewer 1.5.1 lo ha implementato e il codice sorgente del decodificatore del progetto LibRaw è seguito nell’ottobre 2019, più di un anno e mezzo dopo l’annuncio della M50.

Un codec da cinema, e più di un’immagine

Il codec crx non ha debuttato in un formato fotografico. Canon ha annunciato la sua cinepresa EOS C200 il 31 maggio 2017, quasi nove mesi prima della M50, e registra file CRM (Canon RAW Movie); il manuale di Canon descrive il CRM come un formato di file proprietario di Canon per il Cinema RAW Light. Clévy descrive la struttura del CRM come molto simile a quella del CR3, con la stessa marca «crx » e lo stesso codec. Solo una stringa di versione all’interno della scatola di metadati di Canon dice «CanonCRM» invece di «CanonCR3».

Un CR3 può anche contenere più di un’immagine. Clévy documenta file «roll» a raffica con nomi come CSI_*.CR3 che possono contenere fino a 70 immagini, su fotocamere come la EOS M6 Mark II e la PowerShot G7 X Mark II. Un contenitore di scatole e tracce può contenere una sequenza con la stessa facilità di un singolo fotogramma.

Perché i file CR3 sono ancora sui dischi nel 2026

Poiché il formato era nuovo, il software ha dovuto recuperare. La guida di Canon Europa osserva che i file RAW differiscono da modello a modello, anche all’interno di CR2 o CR3, motivo per cui i convertitori vengono aggiornati per ogni nuovo corpo macchina. Risposte del forum Adobe della primavera 2018 indirizzano gli utenti a Camera Raw 10.3, uscito nell’aprile 2018, o successivo — oppure al DNG Converter di Adobe 10.3 o successivo — per i file della M50.

Nel 2026, una fotocamera che ha scritto il suo primo CR3 nel 2018 ha otto anni. Le note di Clévy elencano file CR3 di molti corpi Canon, tra cui EOS R, EOS RP, EOS 90D, EOS 250D ed EOS M6 Mark II, quindi scarichi di schede, cataloghi Lightroom e backup della «vecchia fotocamera nel cassetto» li contengono. Windows può mostrare un’icona vuota finché non è installato un decodificatore RAW. Sono file legacy nel senso quotidiano: scatti preziosi che richiedono software in grado di capire la struttura a scatole di Canon e il suo codec crx.

Legacy File Converter converte CR3 e altre estensioni RAW di fotocamera elencate (CR2, DNG, NEF, ARW, e membri della famiglia correlati su Tipi di file supportati) in locale su Windows in JPG o PNG. Non viene caricato nulla. Questo articolo resta sulla storia; per i passi pratici di apertura e conversione, vedi Aprire file RAW di fotocamera senza il software della fotocamera. Per il formato che il CR3 ha sostituito, vedi Lezione di storia: Cos’è un file .cr2? Canon RAW.