Geschichtslektion: Quattro Pro und die alte Tabellenkalkulation

Scotts Valley zum halben Lotus-Preis

Am 30. September 1987 berichtete die Los Angeles Times, Borland International aus Scotts Valley habe Quattro vorgestellt, eine Tabellenkalkulation für 195 $, gegen Lotus 1-2-3 Release 2.01 für 495 $. Der First Circuit stellte später eine öffentliche Veröffentlichung im Jahr 1987 nach fast drei Jahren Entwicklung fest. Der Test in COMPUTE! vom Mai 1988 nannte weiterhin 195 $.

Das Verkaufsargument waren Tempo und Feinschliff auf Hardware, die die Leute schon besaßen: schnellere Neuberechnung – einschließlich einer „intelligenten“ Neuberechnung, die nur die relevanten Formeln anfasste –, Diagramme in Präsentationsqualität, Kompatibilität mit Lotus-Dateien und ein ladbarer 1-2-3-Menübaum. COMPUTE! nannte das Menüwerkzeug Menu Builder; Makros liefen, wenn das passende Menü aktiv war. Anders als Lotus zu diesem Zeitpunkt war Quattro nicht kopiergeschützt – auch das nach der Darstellung der LA Times Anfang 1988.

Der Name ist ein Seitenhieb

Philippe Kahn war Gründer und CEO von Borland in Scotts Valley. Der LA Times sagte er im Januar 1988: „Quattro heißt auf Italienisch vier – wie die nächste Zahl nach 1-2-3.“ Das ist die Geschichte hinter dem Namen. Im selben Interview erklärte er der Zeitung, man habe in den ersten zwei Monaten Bestellungen über mehr als 70.000 Exemplare von Händlern erhalten – Kahns Behauptung gegenüber einem Reporter, keine geprüfte Auslieferungszahl.

Erst Quattro, dann Quattro Pro

Quattro war die erste Tabellenkalkulation. Quattro Pro war der Nachfolger. Borlands eigenes Buch von 1991 sagt, Quattro Pro sei in den letzten Monaten des Jahres 1989 erschienen. Die Washington Post besprach es am 11. September 1989. Der Test in Personal Computing vom April 1990 behandelte Quattro Pro 1.0 zum Listenpreis von 495 $ – die Geschichte vom halben Preis war bereits in die Jahre gekommen.

Das native Arbeitsblattformat des ersten Produkts war .WKQ. Das DOS-Arbeitsblatt von Quattro Pro war .WQ1. Dieselbe Ideenfamilie; andere Typnummern in der Datei. Ein Programm, das nur Lotus-.WK1 kennt, liest eine .WQ1 falsch.

Die Leistung von Lotus 3.0 auf einem PC der 2.2-Klasse

Der Marketingansatz von Quattro Pro war die Leistung von Lotus 1-2-3 Release 3.0 auf Hardware, auf der noch Release 2.2 lief. Personal Computing beschrieb, wie es auf einem 8088-PC mit 512 KB lief – dank modularer Programmierung, die Borland VROOMM nannte: Virtual Real-Time Object-Oriented Memory Manager. Bis zu 32 Fenster. Noch keine echten dreidimensionalen Tabellen; stattdessen Verknüpfungen zwischen Dateien.

Windows kam spät; das Notizbuch ist die Antwort

UPI meldete am 10. September 1992 aus Scotts Valley, Quattro Pro für Windows sei angekündigt und solle nach verpassten Terminen noch im selben Monat in die Läden kommen – Borlands erste Windows-Anwendung. Microsoft und Lotus lieferten bereits seit dem Vorjahr Windows-Tabellenkalkulationen aus. Der empfohlene Verkaufspreis lag bei 495 $. Dieselbe Agenturmeldung nannte eine Volumenlizenz von Price Waterhouse für Quattro Pro für Windows und Quattro Pro 4.0 für DOS auf über 25.000 PCs – ein namentlich genannter Kunde, keine Aussage zum Marktanteil.

COMPUTE! schrieb im April 1993, das Notizbuch sei es, was das Produkt abhebe: 256 Seiten, Registerkarten am unteren Rand, Umbenennen per Rechtsklick. Deshalb wechselte die Endung von WQ* (Arbeitsblatt) zu WB* (Notizbuch / Arbeitsmappe).

Lotus klagte wegen der Menüs, nicht wegen der Dateien

Borland kopierte keinen Lotus-Code. Es kopierte die Wörter und die Struktur des Schrägstrich-Menübaums, damit Anwender wechseln konnten, ohne Makros neu zu schreiben – so die Darstellung des First Circuit. Zwei Mechanismen waren entscheidend: das Lotus Emulation Interface, das Lotus-Menüs anzeigte und später entfernt wurde, und danach der Key Reader – einfach gesagt ein Schalter, der vorhandene Lotus-Tastaturmakros (Tastenfolgen im Schrägstrich-Menü) ausführte, ohne Lotus-Menüs anzuzeigen. Keines von beiden war eine Funktion des Dateiformats.

Lotus klagte am 2. Juli 1990 wegen der Menübefehlshierarchie (469 Befehle), nicht wegen .WQ1 gegenüber .WK1. Am 9. März 1995 entschied der First Circuit, die Menühierarchie sei eine nicht urheberrechtsfähige „Bedienmethode“ (method of operation). Am 16. Januar 1996 spaltete sich der Supreme Court 4:4 (Stevens hatte sich für befangen erklärt) in einer Per-curiam-Bestätigung – sie bestätigt das Urteil, schafft aber keinen landesweiten Präzedenzfall.

Die Lehre für Altdateien handelt von der Bindung an einen Anbieter. Die Makros waren die Fessel. Die Dokumentation zu Excel 2003 ist unmissverständlich: Excel 2000 und neuer führen keine Lotus- oder Quattro-Pro-Makros aus.

Zweimal verkauft: an Novell, dann an Corel

Novell schloss den Quattro-Pro-Kauf am 24. Juni 1994 ab (8-K eingereicht am 7. Juli 1994): 110 Millionen $ in bar für die Produktlinie Quattro Pro plus 35 Millionen $ in bar für eine dreijährige Paradox-Lizenz (bis zu 1 Million Exemplare) für die Suite. Die Presse sprach oft von 145 Millionen $ für das Tabellenkalkulationsgeschäft. Beides kann stimmen; die größere Zahl enthält die Paradox-Lizenz. Die WordPerfect-Fusion derselben Woche wurde mit rund 1,4 Milliarden $ beziffert.

Corels Kauf wurde am 31. Januar 1996 angekündigt: 9,95 Millionen Corel-Aktien plus 10,75 Millionen $ in bar für PerfectOffice, WordPerfect, Quattro Pro und zugehörige Software, dazu eine Mindestlizenzgebühr von 70 Millionen $ über fünf Jahre für weitere Novell-Technologie. Die Dollar-Gesamtsummen in den Schlagzeilen von 1996 widersprechen sich – halten Sie sich an die Bar- und Aktienbedingungen aus der Pressemitteilung.

WordPerfect Office 2021 enthält weiterhin Quattro Pro (Corel, GlobeNewswire, 6. Mai 2021). Der letzte datierte Hersteller-Patch für diese Linie ist WordPerfect Office 2021 Update 1 mit Hot Fix 1 vom 28. Juli 2022. Corel hat Quattro Pro 2021 nicht eingestellt.

Endungen als Fossilienbestand

Borlands Tabelle von 1991 kartierte in eigenen Worten die Nachbarschaft:

• .WKS – Lotus 1-2-3 1A; .WK1 – 2.01 / 2.2.
• .WKQ – Quattro 1.
• .WQ1 – Quattro Pro.
• .WKP – Surpass (ein Vorgängerformat, das Pro noch lesen und schreiben konnte; spätere Firmengeschichten sagen, Borland habe die Surpass-Programme im Juni 1988 gekauft).
• .WKZ / .WQ! – mit SQZ! komprimiert.

Spätere Generationen, wie Archivkataloge wie PRONOM sie beschreiben:

• .WQ1 – DOS-Versionen 1–4.
• .WQ2 – DOS 5.0 und 5.5 (mehrseitige Notizbücher unter DOS).
• .WB1 – Windows 1 und 5.
• .WB2 – Windows 6.
• .WB3 – Versionen 7–8.
• .QPW – ab Version 9 (bis heute der Standard in Corel / WordPerfect Office).

Lotus, das frühe Excel und Quattro speichern eine Tabelle als Strom von Datensätzen: typisierte Blöcke mit Typnummer, Länge und Nutzdaten. Das alte .xls von Excel nutzte einen verwandten Datensatzstrom, der manchmal Binary Interchange File Format genannt wird. Das moderne .xlsx ist ein ZIP mit XML – eine andere Spezies. Dieselbe Idee, andere Opcodes. Ein Lesewerkzeug, das nur Lotus kennt, versteht die Typnummern von Quattro nicht.

Das spätere .QPW steckt in einer Verbunddatei im Microsoft-Stil – einem Mini-Dateisystem in einer Datei, demselben Container, den das alte Office-.xls nutzte. Praxisnotizen (SheetJS) erwähnen Stream-Namen wie PerfectOffice_MAIN und eine Versionskennung am Dateianfang, die oft die Buchstaben QPW kodiert. Dieser Container ist der Grund, warum Excel eine QPW nicht einfach so öffnen kann, wie es das früher bei älteren Quattro-Arbeitsblättern versuchte.

Für die DOS-Formate gibt es keine öffentliche Spezifikation (Johan van der Knijff / Open Planets Foundation, Oktober 2014). Der Quattro-Pro-Konverter von Excel 2003 öffnete .WQ1 mit harten Grenzen: nur Text, Werte und Formeln des aktiven Blatts; Zeilen 1–8192; Diagramme aus Quattro Pro für Windows wurden nicht importiert; die meiste Formatierung ging verloren; Makros kamen nicht mit.

Excel 2007 schließt die Tür

Die aktuellen Support-Tabellen von Microsoft sagen, dass .wq1, .wb1 und .wb3 in Excel 2007, 2010, 2013 und 2016 nicht mehr unterstützt werden – weder Öffnen noch Speichern. Der Bruch beginnt mit Excel 2007, nicht mit einer späteren Version. Microsoft führt .wb2 und .qpw in dieser Tabelle nicht auf. Excel 2003 dokumentierte noch den oben beschriebenen eingeschränkten Quattro-Pro-Konverter.

Die Dateien überleben den Markt

Das VA Technical Reference Model führt Quattro Pro weiterhin (Seite geprüft am 15. Januar 2026; Entscheidung vom 28. August 2019): Es könne beim Zugriff auf, bei der Anzeige oder bei der Konvertierung älterer Dokumente helfen, die mit Quattro Pro erstellt wurden, bevor die Organisation auf Microsoft Office standardisierte. Bezirke kaufen WordPerfect Office weiterhin als Suite – etwa ein Wartungsangebot für WordPerfect Office Standard von Gwinnett County, Georgia, vom 1. Juli 2026. Das ist ein Suite-Kauf, kein reiner Quattro-Kauf.

Eine .wq1 oder .qpw auf einer Freigabe von 1994 ist keine Nostalgie. Sie ist ein Haushaltsplan, ein Mitgliederverzeichnis, das Kassenbuch eines Gemeindekassierers. Die Anwendung, die sie geschrieben hat, gibt es vielleicht nicht mehr. Excel wird sie ablehnen. Die Bytes sind immer noch ein Quattro-Notizbuch.

Wenn Sie diese Zahlen in Excel oder als CSV brauchen, konvertieren Sie sie auf diesem PC. Laden Sie kein Finanzarchiv auf eine beliebige Website hoch.

Legacy File Converter liest .wq1, .wq2, .wb1, .wb2, .wb3 und .qpw (und den Rest eines gemischten Stapels) lokal unter Windows und schreibt XLSX, CSV, PDF und andere moderne Formate. Es wird nichts hochgeladen.