Geschichtslektion: Was ist eine .cr3-Datei? Canons RAW-Foto in einem MP4-artigen Container

Was ist eine .cr3-Datei?

Eine .cr3-Datei ist die dritte Generation von Canons proprietärem Kamera-RAW. RAW bezeichnet die Daten, die der Sensor mit wenig Verarbeitung aufgezeichnet hat — ein „digitales Negativ“, das man später entwickelt — und kein fertiges JPEG. Im Dateiformat-Leitfaden von Canon Europe heißt es, Canon-Kameras hätten RAW als .CR2 gespeichert, bis der Bildprozessor DIGIC 8 mit der EOS M50 erschien und das Format .CR3 ermöglichte. Canon kündigte diese Kamera am 26. Februar 2018 an und beschrieb sie als die erste mit dem neuen 14-Bit-RAW-Format CR3 und einer C-RAW-Option.

C-RAW steht für Compact RAW (kompaktes RAW); Canons US-Schulungsseiten betonen, dass es kein „komprimiertes RAW“ ist. Es behält die volle Pixelauflösung, nutzt aber verlustbehaftete Kompression — ein Teil der Bildinformation wird verworfen —, um die Datei zu verkleinern. Canons Materialien sind sich nicht einig, um wie viel: Die Markteinführungsmeldung der M50 sprach von etwa 30–40 % kleiner, der Leitfaden von Canon Europe nennt 35–55 %. Die US-Seiten von Canon fügen hinzu, dass die Ingenieure nicht offengelegt haben, wie C-RAW das genau erreicht.

Was steckt in einer .cr3-Datei?

Öffnet man eine CR3 in einem Hex-Viewer, trifft man zuerst nicht auf einen Foto-Header, sondern auf eine Box. Im ISO-Basis-Mediendateiformat (ISOBMFF, genormt als ISO/IEC 14496-12) liegen alle Daten in Boxen, und jede Box beginnt mit einer 4-Byte-Größe und einem 4-Byte-Typ. Die erste Box ist ftyp (Dateityp). Ihre Marke — die Kennung, die angibt, welcher Spezifikation die Datei folgt — lautet bei einer CR3 „crx “ (drei Buchstaben und ein Leerzeichen), und an diesem Bytemuster erkennen Verzeichnisse wie PRONOM der britischen National Archives Canon-RAW-3.0-Dateien.

Nach ftyp folgt moov, die Box, die den Inhalt der Datei beschreibt, dann Canon-spezifische uuid-Boxen, dann mdat, wo die Bilddaten liegen. In Laurent Clévys Reverse-Engineering-Notizen enthalten Canons Metadaten-Boxen (CMT1 bis CMT4 genannt) TIFF-artige Strukturen mit den Exif-Kameradaten, Canons MakerNotes (herstellerspezifische Tags) und GPS-Daten. Die Bilddaten sind auf Tracks (Spuren) verteilt — dasselbe Wort, das Videodateien für ihre Datenströme verwenden. Bei einer EOS R führen seine Notizen eine JPEG-Vorschau in voller Größe, ein kleines RAW-Bild und das RAW-Bild in voller Auflösung auf, dazu Canons zeitgebundene Metadaten und bei manchen Kameras ein zweites Bild für Dual-Pixel-Daten.

Die Kompression übernimmt Canons eigener crx-Codec. Clévys Notizen beschreiben ihn als Mischung aus Ideen von JPEG-LS (Golomb-Rice- und Lauflängenkodierung) für verlustfreies RAW und von JPEG 2000 (eine Wavelet-Transformation, die ein Bild in grobe und feine Detailebenen zerlegt, plus Quantisierung) für verlustbehaftetes C-RAW. Wikipedia führt CR3 als per Reverse Engineering erschlossen: Alexey Danilchenko hat den Codec entschlüsselt, FastRawViewer 1.5.1 hat ihn umgesetzt, und der Decoder-Quelltext des LibRaw-Projekts folgte im Oktober 2019, mehr als anderthalb Jahre nach der Ankündigung der M50.

Ein Kino-Codec und mehr als ein Bild

Der crx-Codec feierte sein Debüt nicht in einem Fotoformat. Canon kündigte seine Kinokamera EOS C200 am 31. Mai 2017 an, fast neun Monate vor der M50; sie zeichnet CRM-Dateien (Canon RAW Movie) auf, und Canons Handbuch nennt CRM ein proprietäres Canon-Dateiformat für Cinema RAW Light. Clévy beschreibt den Aufbau von CRM als sehr ähnlich zu CR3, mit derselben Marke „crx “ und demselben Codec. Nur eine Versionszeichenfolge in Canons Metadaten-Box lautet „CanonCRM“ statt „CanonCR3“.

Eine CR3 kann auch mehr als ein Bild enthalten. Clévy dokumentiert Serienbild-„Roll“-Dateien mit Namen wie CSI_*.CR3, die bis zu 70 Bilder enthalten können, bei Kameras wie der EOS M6 Mark II und der PowerShot G7 X Mark II. Ein Container aus Boxen und Tracks kann eine Bildfolge ebenso leicht aufnehmen wie ein einzelnes Bild.

Warum CR3-Dateien 2026 noch auf Festplatten liegen

Weil das Format neu war, musste die Software aufholen. Der Leitfaden von Canon Europe weist darauf hin, dass sich RAW-Dateien je nach Kameramodell unterscheiden, selbst innerhalb von CR2 oder CR3, weshalb Konverter für jedes neue Gehäuse aktualisiert werden. Antworten im Adobe-Forum vom Frühjahr 2018 verweisen Nutzer für M50-Dateien auf Camera Raw 10.3, veröffentlicht im April 2018, oder neuer — oder auf Adobes DNG Converter 10.3 oder neuer.

Im Jahr 2026 ist eine Kamera, die 2018 ihre erste CR3 geschrieben hat, acht Jahre alt. Clévys Notizen führen CR3-Dateien vieler Canon-Gehäuse auf, darunter EOS R, EOS RP, EOS 90D, EOS 250D und EOS M6 Mark II; Karten-Dumps, Lightroom-Kataloge und Backups der „alten Kamera aus der Schublade“ enthalten sie daher. Windows kann ein leeres Symbol zeigen, bis ein RAW-Decoder installiert ist. Das sind Legacy-Dateien im alltäglichen Sinn: wertvolle Aufnahmen, für die Software nötig ist, die Canons Box-Aufbau und den crx-Codec versteht.

Legacy File Converter konvertiert CR3 und andere gelistete Kamera-RAW-Erweiterungen (CR2, DNG, NEF, ARW und verwandte Familienmitglieder auf Unterstützte Dateitypen) lokal unter Windows nach JPG oder PNG. Es wird nichts hochgeladen. Dieser Artikel bleibt bei der Geschichte; für praktische Öffnen-und-Konvertieren-Schritte siehe RAW-Kameradateien ohne die Kamerasoftware öffnen. Zum Format, das CR3 abgelöst hat, siehe Geschichtslektion: Was ist eine .cr2-Datei? Canon RAW.