Historielektion: Quattro Pro og det ældre regneark

Scotts Valley til den halve Lotus-pris

Den 30. september 1987 rapporterede Los Angeles Times, at Borland International fra Scotts Valley havde lanceret Quattro, et regnearksprogram til 195 dollar, mod Lotus 1-2-3 Release 2.01 til 495 dollar. Den føderale appeldomstol for First Circuit bemærkede senere en offentlig udgivelse i 1987 efter næsten tre års udvikling. COMPUTE!’s anmeldelse fra maj 1988 angav stadig 195 dollar.

Salgsargumentet var hastighed og finish på den hardware, folk allerede havde: hurtigere genberegning — herunder ”intelligent” genberegning, der kun rørte de formler, der betød noget — diagrammer i præsentationskvalitet, kompatibilitet med Lotus-filer og et indlæseligt 1-2-3-menutræ. COMPUTE! kaldte menuværktøjet Menu Builder; makroer kørte, hvis den rette menu var i brug. I modsætning til Lotus på det tidspunkt var Quattro ikke kopibeskyttet — igen LA Times’ fremstilling i begyndelsen af 1988.

Navnet er et drilleri

Philippe Kahn var Borlands grundlægger og administrerende direktør i Scotts Valley. Til LA Times sagde han i januar 1988: ”Quattro means four in Italian, as in the next number after 1-2-3.” Det er historien om navnet. I samme interview fortalte han avisen, at de havde fået bestillinger på over 70.000 eksemplarer fra forhandlere i de første to måneder — Kahns påstand over for en journalist, ikke et revideret leveringstal.

Quattro, derefter Quattro Pro

Quattro var det første regnearksprogram. Quattro Pro var efterfølgeren. Borlands egen bog fra 1991 siger, at Quattro Pro udkom i de sidste måneder af 1989. Washington Post anmeldte det den 11. september 1989. Personal Computings anmeldelse fra april 1990 dækkede Quattro Pro 1.0 til en listepris på 495 dollar — historien om den halve pris var allerede ved at blive gammel.

Det første produkts eget regnearksformat var .WKQ. Quattro Pros regnearksformat til DOS var .WQ1. Samme idéfamilie; forskellige typenumre i filen. Et program, der kun kender Lotus’ .WK1, læser en .WQ1 forkert.

Lotus 3.0-kræfter på en pc i 2.2-klassen

Quattro Pros markedsføringsvinkel var kræfterne fra Lotus 1-2-3 Release 3.0 på hardware, der stadig kunne køre Release 2.2. Personal Computing beskrev, hvordan det kørte på en 8088-pc med 512K takket være modulær programmering, som Borland kaldte VROOMM — Virtual Real-Time Object-Oriented Memory Manager. Op til 32 vinduer. Endnu ikke ægte tredimensionelle ark; i stedet sammenkædning på tværs af filer.

Sent til Windows; projektmappen er svaret

UPI rapporterede fra Scotts Valley den 10. september 1992, at Quattro Pro til Windows var annonceret og ville komme i butikkerne senere samme måned efter overskredne datoer — Borlands første Windows-program. Microsoft og Lotus havde leveret regnearksprogrammer til Windows siden året før. Den vejledende udsalgspris var 495 dollar. Samme nyhedstelegram nævnte en volumenlicens hos Price Waterhouse til Quattro Pro til Windows og Quattro Pro 4.0 til DOS på over 25.000 pc’er — en navngiven kunde, ikke en påstand om markedsandel.

COMPUTE! skrev i april 1993, at projektmappen var det, der adskilte produktet: 256 sider, faner i bunden, højreklik for at omdøbe. Derfor skiftede filendelsen fra WQ* (regneark) til WB* (projektmappe).

Lotus sagsøgte over menuer, ikke filer

Borland kopierede ikke Lotus’ kode. Virksomheden kopierede ordene og strukturen i skråstregsmenuens træ, så brugerne kunne skifte uden at omskrive makroer — ifølge First Circuits fremstilling. To funktioner var afgørende: Lotus Emulation Interface, der viste Lotus-menuerne og senere blev fjernet, og derefter Key Reader — på almindeligt dansk en kontakt, der kørte eksisterende Lotus-tastaturmakroer (tastesekvenser i skråstregsmenuen) uden at vise Lotus-menuerne. Ingen af dem var en funktion i filformatet.

Lotus anlagde sag den 2. juli 1990 om menukommandohierarkiet (469 kommandoer), ikke om .WQ1 kontra .WK1. Den 9. marts 1995 fastslog First Circuit, at menuhierarkiet er en ”method of operation”, der ikke kan beskyttes af ophavsret. Den 16. januar 1996 delte højesteret sig 4–4 (Stevens erklærede sig inhabil) i en per curiam-stadfæstelse — den stadfæster, men skaber ingen landsdækkende præcedens.

Lektionen om ældre filer handler om fastlåsning. Makroerne var fastlåsningen. Dokumentationen til Excel 2003 er ligefrem: Excel 2000 og senere kører ikke makroer fra Lotus eller Quattro Pro.

Solgt to gange: Novell, derefter Corel

Novell afsluttede handlen om Quattro Pro den 24. juni 1994 (8-K indleveret 7. juli 1994): 110 millioner dollar kontant for produktlinjen Quattro Pro plus 35 millioner dollar kontant for en treårig Paradox-licens (op til 1 million eksemplarer) til kontorpakken. Pressen skrev ofte 145 millioner dollar for regnearksforretningen. Begge dele kan være sande; det største tal inkluderer Paradox-licensen. Fusionen med WordPerfect samme uge blev rapporteret til omkring 1,4 milliarder dollar.

Corels handel blev annonceret den 31. januar 1996: 9,95 millioner Corel-aktier plus 10,75 millioner dollar kontant for PerfectOffice, WordPerfect, Quattro Pro og tilhørende software plus en royalty på mindst 70 millioner dollar over fem år for anden Novell-teknologi. De samlede dollarbeløb i overskrifterne fra 1996 er uenige — hold dig til pressemeddelelsens vilkår om kontanter og aktier.

WordPerfect Office 2021 indeholder stadig Quattro Pro (Corel, GlobeNewswire, 6. maj 2021). Den seneste daterede rettelse fra leverandøren til den linje er WordPerfect Office 2021 Update 1 med Hot Fix 1 fra 28. juli 2022. Corel indstillede ikke Quattro Pro i 2021.

Filendelser som fossiler

Borlands tabel fra 1991 kortlagde med deres egne ord nabolaget:

• .WKS — Lotus 1-2-3 1A; .WK1 — 2.01 / 2.2.
• .WKQ — Quattro 1.
• .WQ1 — Quattro Pro.
• .WKP — Surpass (et forgængerformat, som Pro stadig kunne læse og skrive; senere virksomhedshistorier siger, at Borland købte Surpass-programmerne i juni 1988).
• .WKZ / .WQ! — komprimeret med SQZ!.

Senere generationer, sådan som bevaringskataloger som PRONOM beskriver dem:

• .WQ1 — DOS-version 1–4.
• .WQ2 — DOS 5.0 og 5.5 (projektmapper med flere sider på DOS).
• .WB1 — Windows 1 og 5.
• .WB2 — Windows 6.
• .WB3 — version 7–8.
• .QPW — version 9 og frem (stadig standarden i Corel / WordPerfect Office).

Lotus, tidlig Excel og Quattro gemmer alle et ark som en strøm af poster: typede bidder med et typenummer, en længde og et indhold. Excels gamle .xls brugte en beslægtet poststrøm, der nogle gange kaldes Binary Interchange File Format. Moderne .xlsx er en ZIP med XML — en helt anden art. Samme idé, forskellige operationskoder. Et læseprogram, der kun kender Lotus, forstår ikke Quattros typenumre.

Senere .QPW ligger i en sammensat fil i Microsoft-stil — et miniaturefilsystem inde i én fil, samme container som gamle Office-.xls brugte. Noter fra praktikere (SheetJS) nævner strømnavne som PerfectOffice_MAIN og en version i begyndelsen af filen, der ofte koder bogstaverne QPW. Den container er grunden til, at Excel ikke uden videre kan åbne en QPW, sådan som det engang forsøgte med ældre Quattro-regneark.

Der findes ingen offentlig specifikation af DOS-formaterne (Johan van der Knijff / Open Planets Foundation, oktober 2014). Excel 2003’s konverteringsprogram til Quattro Pro åbnede .WQ1 med faste begrænsninger: kun tekst, værdier og formler fra det aktive ark; række 1–8192; diagrammer fra Quattro Pro til Windows blev ikke importeret; det meste af formateringen gik tabt; makroer kom ikke med.

Excel 2007 lukker døren

Microsofts nuværende supporttabeller siger, at .wq1, .wb1 og .wb3 ikke længere understøttes i Excel 2007, 2010, 2013 og 2016 — de kan hverken åbnes eller gemmes. Bruddet begynder med Excel 2007, ikke en senere version. Microsoft nævner ikke .wb2 eller .qpw i den tabel. Excel 2003 dokumenterede stadig det begrænsede konverteringsprogram til Quattro Pro, der er beskrevet ovenfor.

Filerne overlever markedet

VA Technical Reference Model angiver stadig Quattro Pro (siden valideret 15. januar 2026; beslutning 28. august 2019): det kan hjælpe med at tilgå, se eller konvertere ældre dokumenter, der blev oprettet med Quattro Pro, før organisationen standardiserede på Microsoft Office. Amter køber stadig WordPerfect Office som pakke — for eksempel et tilbud på vedligeholdelse af WordPerfect Office Standard til Gwinnett County i Georgia dateret 1. juli 2026. Det er et køb af hele pakken, ikke et køb af Quattro alene.

En .wq1 eller .qpw på et delt drev fra 1994 er ikke nostalgi. Det er et budget, en medlemsprotokol, en kirkekasserers regnskabsbog. Programmet, der skrev den, er måske væk. Excel afviser den. Bytene er stadig en Quattro-projektmappe.

Har du brug for tallene i Excel eller som CSV, så konvertér dem på denne pc. Upload ikke et økonomisk arkiv til et tilfældigt websted.

Legacy File Converter læser .wq1, .wq2, .wb1, .wb2, .wb3 og .qpw (og resten af en blandet bunke) lokalt på Windows og skriver XLSX, CSV, PDF og andre moderne formater. Intet uploades.